旅の最近のブログ記事

　一昨年秋に行った黒部峡谷の旅から未掲載の写真をピックアップしてみた。今年は下の廊下で落石事故があったりしたようだ。欅平駅から猿飛峡に向かう歩行路は、所々崖をくり抜いたような箇所があって恐ろしかったのを思い出す。立山はもう雪景色だ。

　草津白根山の旅で利用した「リゾートやまどり」の内部。畳敷きの空間と、キッズルームが新鮮。最後は、日本一短いという樽沢トンネル。全長7.2メートルだから、あっという間に駆け抜けてしまう。ここも吾妻線定番の撮影地であるらしい（岩島〜川原湯温泉間）。

　8日は大井川鐵道の「SLフェスタ 2011」へ。この日はSLが重連で走行する。金谷までは「鉄道の日記念・JR全線乗り放題きっぷ」を利用。鈍行の旅路は遠い。所要５時間弱。大井川鐵道は三連休とあって、乗客多数。三脚を携えた撮り鉄の姿も。五和、神尾、福用と下車して行く撮影者。それぞれのポイントで茶畑と柿の実、刈り入れを待つ田圃、干した稲藁といった前景で構えている。季節感はぜひ入れ込みたいものだ。川根温泉笹間渡で下車。ここは有名ポイントだから、撮り鉄の数も凄い。テレビ局も来ている。彼岸花を入れた構図だが、逆光だから微妙。定時が迫り、緊張が高まる。遠くで汽笛が鳴る。SLが来た！第一橋梁を渡るC11+C56の勇姿を撮影。「ふれあいの泉クーポン」利用なので、温泉入浴後抜里駅に移動、次の「SLかわね路１号」を撮影。

　大井川鐵道の新金谷駅に転車台が新設されたことを、同社のHPで知った。これまでは千頭駅にしか転車台がなく、新金谷発千頭行きの下りのSLは通常の形態で走行するものの、上りは機関車の後部を先頭にして、バックで運行していた。10月7日からのSLフェスタに合わせ、新転車台が運用開始となる。これに伴い、「千頭駅発SL列車! さよならバック運転」という企画がアナウンスされている。また、10月1日のダイヤ改正により、SLの始発・終発が新金谷駅となり、金谷〜新金谷間の「大代川橋梁」をSLが渡る景色も見られなくなったという。SLが美しい姿で常時走行出来ることを歓迎したい。一方で、独特のバック運転が消えることへの哀切の声も聞こえる。

　青春１８きっぷも残り１枚。これをを消化する旅をあれこれ考えた結果、みなかみ辺りでSLを撮ることにした。先頃、NHKスペシャルで「復活〜山田洋次・SLを撮る〜」という番組が放映された。伊勢崎市の華蔵寺公園で静態保存されていたC 6120を復元するプロジェクトに山田監督が密着取材するというもの。山田氏自身も大のSL好きであり、旧満州を走った「あじあ号」の思い出を語る。解体された機関車のボイラーが大阪の専門工場で再生されていく過程や、熱せられた動輪からタイヤにあたる外縁の鉄のリングが轟音を上げて落下するシーンなど、圧倒された。復元作業は難航したが成功、現在はJR東日本高崎支社に所属し、上越線や信越線で運用されている。群馬デスティネーションキャンペーンの一環で「快速　SLググっとぐんま」などとして運行。
　27日、「快速　SLレトロみなかみ３・４号」として走るC 6120を捕捉すべく、新宿から湘南新宿ラインに乗車。高崎からは利根川沿いに遡行して、渋川、敷島、津久田、岩本を経て水上駅のホームに下り立った。関越バス上毛高原行きに乗り換え、諏訪神社前で下車すれば直ぐに諏訪大橋が見える。バンジージャンプのポイントとして有名。橋の下流側には、既に三脚が並んでいた。待ち時間に下りの115系普通列車と上りの「SLみなかみ２号」D51 498を撮った。大本命のC 61は13時53分水上着だから、構図の諏訪峡を50分頃通過。固唾を呑んで待つうちに、ターゲットが汽笛を上げて接近。一斉に谷に響くシャッター音（笑）。撮影後、諏訪峡に沿って付けられた遊歩道を通って、温泉街経由で水上駅に戻った。

　フクイチが高濃度汚染水を海に垂れ流してくれたおかげで、この夏は海に行く気も起こらなかった。どうしても行くのなら、日本海側か九州・沖縄とかなら安心かと。それでもじっとりする暑さに負けて１８日、真鶴の海に飛び込んでしまった（笑）。まあ、一度きりだし、海洋で拡散したと思うことにする。海水さえ呑まなければ大丈夫だろう。真鶴の海岸は、変わらずいつもの熱い日射しに白く輝いていた。

　2010年11月、諏訪峡で「SLみなかみ」を撮影。同時にE-P1で動画も撮ったのだが、うっかり縦位置に構えたので、そのままでは掲載出来なかった。今回、手頃な動画変換ソフトを見つけたので、やっとまともに見られるようになった。ソフトはTranformMovieで、なかなか便利だ。周囲の鉄ちゃんのシャッター音が.....orz

　連休が過ぎれば、そろそろ尾瀬が恋しくなるシーズンだ。尾瀬ケ原の木道の整備は、東電がずっとやって来たのだが、今年はそれどころではない。あの美しい空間は、もう夢の彼方に消えてしまうのか？

　鉄道の旅を続けているうちに出会ったキハ52たち。そのコレクション？からいくつかをピックアップしてみた。写真は只見線と大糸線での撮影。今回、javascriptによるスライドショーを導入しようとLightboxも考えてみたが、MT5には既にjqueryがデフォルトで入っているので、Lightbox互換のSlimbox2を入れることにした。写真を複数枚入れても、下にだらだら伸びないで、なんかすっきりした感じだ。

　Slimbox2は軽くていいのだけれど、「ブログのように同一画面に複数の記事がある場合、それぞれの画像がスライドショーで連続して表示される」というバグがあるのが判明。うまい対応策も思い浮かばず、とりあえずjQuery版Lightboxプラグインを入れて回避。この問題に直面して研究された方のサイトを参考に。

　2010年3月のダイヤ改正でJR西日本が保有していたキハ52 が大糸線から姿を消した。その内の１両キハ52-125がいすみ鉄道に譲渡されたことは暫く知らなかった。久しぶりにHPを覗いて、驚いたり喜んだり。しかも、旧国鉄色に塗り替えられ、４月末から観光列車としてデビューするという。この前、桜と菜の花を撮りに行ったばかりだが、そういう流れだからどうしても撮りたいと思った。

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　天気のよい日曜日。特に予定もなく、鉄道を撮りに行くかという気がもたげて来る。今なら新府桃源郷の桃が満開だろうか。冠雪の甲斐駒や鳳凰三山バックに咲く花びらが瞼に浮かぶ。それとも秩父鉄道のパレオエクスプレスに乗りに行くか。カタクリは終わっているし、桜も散り際ではあるが乗り鉄という楽しみもあるのだった。秩父鉄道のSLなら土日に乗るしかない。迷った末、後者を選択。池袋 から東武東上線に乗車、小川町 で寄居行きに乗り換えだが、何と日曜は間引き運転ということで、SLの寄居発車時間に間に合わなかった。仕方なく長瀞から乗ることにして、東上線のホームからパレオエクスプレスを見送る。今日は「ぶらり！秩父・長瀞おでかけきっぷ」を利用。1,000円で寄居から長瀞まで乗れて、その先の長瀞〜三峰口がフリー区間になる。沿線で乗り降りして撮影するのに具合がいい。しかし、今日はSLを楽しみたい。武州日野から先は未体験であるので、是非とも終着の三峰口まで行きたい。自由席用のSL整理券500円も購入。

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　大井川に続いて、房総半島横断の旅に出た。「鉄道と桜」というテーマで追いかけているのだが、桜のピークは短いのでどうしても集中してしまう。去年は小湊鐵道の桜駅として有名な飯給駅を訪れたが、ちょっと早すぎて桜は撮れなかった。咲いた頃には磐越西線の旅に出ていたので、ピークを外した。それでどうしても今年は撮ってみたかった。

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　世は自粛ムードが流れ、都知事あたりが「花見をすべきでない」なんて強要する今日。観光地の旅館やホテルはキャンセル続出で悲鳴を上げているらしい。人が自宅に逼塞していれば、日本中で金が回らなくなる道理だ。計画停電やら、鉄道の混乱で経済も下降気味なのだから、雇用を増やさねばならない今、消費できる人はしたらいい。というように自分を納得させて（笑）、大井川鐵道の桜を見る旅に出た。

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　今年の正月は、白馬八方でスキー初め。昨年は岩岳へ夜行バスのツアーだったが、今年はJR中央本線を走る「あずさ」に乗って。山陰など日本海側では大雪で交通機関も大混乱。夜行寝台特急は軒並み運休で、心配していたが信州方面は雪害を免れた。

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　谷川岳山頂から始まった水上の紅葉も、尾根筋から一ノ倉沢、土合と降りて来て、遂に温泉街、諏訪峡へと辿り着いた。諏訪峡に架かる諏訪峡大橋からは、紅葉の渓谷沿いに疾走する上越線の下り列車を撮影出来る。

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　彼岸が近づいて、曼珠沙華と列車という感じで何か撮りたいものだが、今年は猛暑の影響で有名な巾着田でもあまり花がついていない。それでも田舎道には早咲きのが１本くらいはあるかと思ったが、目指した秩父路でも全く見当たらなかった。池袋から東武東上線で寄居へ。寄居駅で出発して行くパレオエクスプレスを撮ろうとE-3を構えたが、何とメモリーカードが入っていない。そうだ、前夜CFを出してPCに読み込むつもりでいて、そのまま寝込んだのだった。

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　宿は民宿よりはましという程度ながら一応温泉旅館。ただし、ロケーションがピカイチで、五能線の踏切迄歩いて3分ぐらい。ガンガラ穴という観光スポットあたりから海越しに撮れるポイント迄でも5分ほどという、鉄道写真を撮るには絶好の立地だ。翌朝は6時、7時、8時台にそれぞれ通過するローカル列車を、違うポイントから撮影出来た。

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　日本海に沈む夕陽を見たくなって、鉄道の旅に出た。目指すのは青森の深浦あたり。東能代〜川部間を結ぶ五能線は予てから憧れの路線だった。しかし、鉄道でとなると青森はあまりに遠い。今回、「青春18きっぷ」の残りが2回分あるのでこれを使い切るのにちょうどいいと考えた。当初、「ムーンライトえちご」で新潟に出て、羽越本線経由で日本海沿いに北上する計画を立てた。ところが、夏休みとあって土曜夜発のムーンライトはほぼ満席。JRのサイバーステーションで三角マークが出ていたので、慌てて中野駅のみどりの窓口に駆けつけたが、タッチの差で指定席券を逃してしまった。翌週の土日も満席ということで、諦めかけたが考えてみれば帰路は内陸部を通る予定だったので、旅程を逆転して帰りにムーンライトに乗ることにした。これだと空席は十分にある。

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　ラベンダーの季節である。上富良野の丘からのんびり走るノロッコ号でも撮れたら最高なのだが。しかし、そうそう北海道に飛んでもいられない。松田山のハーブガーデンなどもあるが、群馬の「たんばらラベンダーパーク」の写真を新聞で見て一発でノックアウト。最寄り駅は上越線の沼田駅。前日花火大会のあと両国駅で「青春18きっぷ」を購入してあったのでそれを利用。10時04分普通列車で沼田着。この時期だけ運行される「たんばらラベンダー号」（485系いろどり）が入線するのを撮影。

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　参院選で列島が熱く燃えた日。喉の渇きを覚えたままテレビを観ていると画面にかき氷の絵が。そういえば、去年長瀞で氷を食べたなと思い出した。秩父鉄道もしばらく撮っていないし、久しぶりに出掛けてみようと思い立つ。

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　紫陽花の季節。去年は鎌倉で江の電と一緒の構図で撮った。今年は、これも紫陽花が美しいので有名な箱根登山鉄道との組み合わせで。宮ノ下駅周辺がビューポイントであるらしい。しかし、こればっかりは現場を踏んでみなければ何ともいえない。花の付き具合や彩りを含めて。今回はありきたりの構図にならないよう気を配りたい。当日は夕方から雨の予報。午後からゆっくり出掛けたので、帰りに雨に遭う公算大。新宿から小田急急行で小田原へ。小田原では雨の気配は殆どなかった。うまくすれば保つかもと期待が膨らむ。ところが、箱根湯本から登山鉄道の山区間に入ると様相が一変。いきなりの大雨だ。

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　旅も最終日。石垣島でどうしても買いたかったのが、言わずと知れた「石垣島ラー油」。ここ最近のラー油ブームの余波で、入手がますます困難であるらしい。というか、ブームに火を点けたのがここのラー油だとも聞く。初日に空港から乗ったタクシーの運転手の話では朝8時頃行列に並ばないとダメとのこと。これには驚いた。一昨年買った時は店でふつうに買えた（一人１個と制限はあったが）のだが。大きな荷物を宅配する手続きを済ませ（カメラのバッテリーを抜くようにうるさく言われた）、身軽になってホテルを早めにチェックアウト。新栄公園に沿って公設市場に向かって歩いて行った。ハイビスカスが美しい。E-P1のファンタジックフォーカスで撮影。

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　6月13日が明けた。ホテルの窓から見る空は大部分雲が覆っていた。しかし、その雲は厚くはなく、明るく輝く箇所も垣間見える。ダイビングは今日が最終日だが、天気予報を見ると過大な期待は持てなかった。午後からの降水確率も高い。清水先生は今日は別行動で、竹富島を撮影するグループを指導する。石垣港でバスを降りると、昨日に比べて参加者は少ない。ボートも１艘は小さいものに変更。しかし、針路は北（川平方面）だ。希望がこみ上げて来る。

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　翌朝8時、ホテル前に集合。ダイビングショップ「ぷしぃぬしま」のバスで石垣港に向かう。「ぷしぃぬしま」とは八重山方言で星の島という意味。その名の通り、晴れた夜は素晴らしい星空が見られる。

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　六月といえば雨の季節。けれど尾瀬はミズバショウのシーズンだし、鎌倉や箱根の紫陽花など撮りたい被写体は尽きない。そんな中、思い切って旅立ったのは先島諸島・石垣島。FotoPusで「マンタを撮ろう！オリンパス水中撮影ツアーin石垣島　3・4日間」（ANA旅達会員限定）というのがラインナップされたため。今回は週末の土・日が日程に入っているので休みが取りやすい。「石垣でマンタ」といえば一昨年のツアーが思い出される。その時、肝心のマンタは空振りで後の行程の西表や竹富島で心を癒した。西表島の大自然に圧倒され、竹富島のまったりした時間に浸るのは、それはそれで素晴らしい体験だったが。しかし、見逃したマンタが悔やまれ、その後沖縄本島の美ら海水族館で対面を果たしたり、ダイビングのライセンスを取得したりとリベンジに一直線（笑）。

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　法事のため実家のある福岡に帰った。明くる日曜日、せっかくだから久しぶりに宝満山に登ろうという話が、兄弟間で出来上がっていた。宝満山は福岡市の南方、太宰府市辺りに位置する。標高829メートルとさほど高い山ではないが、表参道にあたる竈門神社の登山口からは標高差680メートルというからかなりキツイ登山だ。多くの部分を階段が占めており、これに音を上げる人も多い。しかし頂上からの展望は素晴らしく、遠く福岡市街や玄界灘にまで至る、360度の景観が広がる。地元は元より広く福岡の人々に愛されてやまない山で、登山者もかなりの数に上る。

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　GWの一日。上越線を走る「SLみなかみ」を追っ掛け撮影するか、さんざん悩んだ末に益子方面への旅を選んだ。春と秋に開催される陶器市を探訪するのが目的。下館からは真岡鐵道の利用となるため、この区間を走るSLを撮影することも出来る。新宿から湘南新宿ライン快速の宇都宮行きに乗車、小山で水戸線に乗り換えて下館着。陶器市もあるし、連休とあって覚悟していたが相当の混雑ぶり。真岡鐵道のホームは鈴生りで溢れんばかりだが、行列はSLの乗客だった。普通列車は満員ながらどうにか乗り込めた。

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　蓮華を撮るのが好きだ。蓮華畑に佇んでいると、子供の頃田畑で遊んだ記憶が甦り、しばし幸福な気分に浸れる。かつては何処彼処で見られた蓮華畑だが、いざ見たい、撮りたいと思ってもそんなにはない。知る限りでは相模川の新戸河原や山梨の中央市とか。大多喜の「レンゲまつり」は有名で、一昨年は終了後刈り残しの畑を撮らせてもらった。今年は24日、25日の日程でまつりを開催。直前になって知ったがSL碓井とかち合ってしまった。既に指定席を購入済みなのでSLを優先とした。碓井峠〜姨捨駅と巡った旅から帰ってウェブサイトをチェックしていると、千葉日報の記事で今年が最後になると知った。前日、12時間以上の快速・鈍行の旅をしているだけに体がだるく、行かないつもりだったが。来年はもうないということになると撮らないわけにもいかない。疲れた体に鞭打って外房を目指した。

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　かつて高崎と新潟を結ぶ大動脈だった信越本線。長野新幹線の開通によってその役割を終了、今では高崎〜横川間と篠ノ井〜新潟間に分断されて存続している。その高崎〜横川間を走る「SL碓井」号に乗ってみた。機関車はD51 498で、これは後閑駅に静態保存されていたのを復元したもので、「SLみなかみ」などとしても運行されている。客車最後尾にELを連結、復路の横川〜高崎間は「EL碓井」号となる。

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　飯田線伊那市駅を14時07分発の普通列車は岡谷駅に14時58分着。岡谷から長野行きに乗り換えるが接続が悪く15時33分発。ところが塩尻では13分、松本では何と21分の停車時間がある。合計70分弱のロス、これは大きい。姨捨には17時19分到着予定。撮影には実に微妙な時間帯だ。最初予定した13時04分伊那発に乗車した場合、岡谷13時55分着。直後の57分発長野行きに乗れば塩尻、松本でもロスがなく15時08分姨捨着。実に2時間以上も違うのだ。ローカル線を撮るには決定的な時間だし、15時台なら光線も悪くない。大いに後悔したのはいうまでもない。塩尻からは篠ノ井線に入る。車窓左手には鹿島槍や白馬など北アルプスの山々が見えている。西条、聖高原と進むと草深くなって来た。冠着駅はホームの桜が有名。しかし、標高が高いせいか全く開花していない。果たして姨捨駅の桜は？

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　桜前線は北上中。山梨の桜もほぼ終わり、次は信州かと標的を高遠城に定めた。高遠城址公園のコヒガンザクラはその美しさと規模から「天下第一の桜」とも称され、全国的に有名。最近は旅といえばJR利用がほとんどだが、伊那方面は高速バスを使った方が安いし早い（昨秋の木曾駒ヶ岳登山でもバス利用）。午前6時50分に新宿BT発。伊那市には10時00分に到着予定。この日は快晴。中央高速の勝沼を過ぎ南アルプスが視界に入る。前日、季節外れの雪が降ったせいで雪化粧。八ヶ岳も冠雪し美しい。雪のなかった先週とは格段の差だ。これにはちょっと歯ぎしりした。JRで来ていれば、途中下車して新府あたりで桃を撮り直すケースだ。場合によっては高遠から急いで戻って八ヶ岳を撮るかも知れない。

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　土曜日に新府行きを果たしてしまったので、日曜日が空いてしまった。完全オフにして自宅作業ないし充電というのが無難ではある。しかし、熊谷あたりはちょうど桜の見頃という話を聞いてしまうと、もういけない（笑）。桜とSLは大井川鐵道で満喫した感もあり。しかるに、秩父鉄道に何度か乗っている間に「ひろせ野鳥の森」駅を過ぎた辺りからの見事な桜並木を撮るイメージが出来上がっていた。その他にも上長瀞〜長瀞間には桜のトンネルを通って来るパレオエクスプレスを正面から狙えるポイントもある。というので出撃だ。ルートは池袋から東武東上線急行で小川町まで行き、寄居行きに乗り継ぐという初めてのもの。武蔵嵐山あたりの風光明媚な土地柄が気に入ってしまった。寄居駅には既に三峰口行きのパレオエクスプレスが待機中。やがて煙を黒々と吐いて出発して行った。

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　山梨は桃と桜が満開。中でも新府城址周辺の桃源郷は開花が最も遅く、桜にちょっと遅れたタイミングで盛りを迎える。4月11日、新府共選場を会場に「新府桃の花見会」が開催される。それに合わせ、JRでも「駅からハイキング」の設定があって、これに参加の予定だった。けれど前日朝の天気予報でチェックしたところ、11日は終日曇天の予想。しかも夕方からは雨ということで、急遽日程を前倒しして10日土曜日に出掛けることにした。ハイキングに参加の場合、早朝の甲府行き普通か９時台のホリデー快速「ビューやまなし号」に乗る予定。しかし急な変更だから撮影機材などの準備で手間取ってしまった。乗換案内で調べると特急に乗っても高尾から普通で行った場合と40分しか違わないので、鈍行で行くことにした。

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　会津若松15時25分発の「SLばんえつ物語」号は喜多方15時48分着。新潟には19時00分到着だから最長3時間半の旅程だ。これだけ乗ると実に乗り応えがある。喜多方からは2時間あまりの旅。入線後ひとしきり機関車を撮り終えると、すぐに発車時間。客車内はレトロな雰囲気を醸しながらも設備はモダン。空調なども行き届いており、売店や展望車も連結する。この点はクラシックな客車の大井川鐵道とは違う路線だが快適だ。

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　次はいよいよ本日の主役、「SLばんえつ物語」の撮影だ。これを撮るポイントとして山都駅近くの一ノ戸川橋梁にするか、塩川〜及川間の会津磐梯山を背景にする地点にするかで迷った。磐梯山にも惹かれたものの、雪山バックは既に撮影したこともあって、有名な一ノ戸川橋梁を選択。日出谷から山都までは阿賀野川に沿って線路が走る。実に美しい、日本の原風景といった感じの路線だ。

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　「青春18きっぷ」も房総と大井川鐵道の旅で3枚使用。残りの2枚を使い切るために、新宿発の臨時夜行快速「ムーンライトえちご」に乗った。目的は今年も4月3日から運行開始された「SLばんえつ物語」の撮影と乗車だ。高崎までは別に購入した切符を使用。0時を過ぎてから最初の停車駅である高崎から4枚目を使用開始。高崎では14分の停車時間があり、この間に臨時となった夜行急行「能登」が入線して来る。車両は485系6両。見慣れたボンネット型でないのが悲しい。

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　鉄道と桜を撮るなら、関東近辺で一番早いのは静岡ではないだろうか。昨秋、紅葉を追っ掛けたのと逆のパターンだ。狙うのは大井川鐵道。沿線にはいくつも桜駅があるので有名。桜のトンネルの家山とか。前回は往路新幹線利用で日帰りだった。今回は「青春18きっぷ」を使う。鈍行で東京〜金谷往復はかなりキツい。大井川鐵道にも乗るからほぼ一日中乗りっぱなしということになる。それで奥泉の民宿に一泊する予定を組んだ。

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　東京ではついに開花宣言。自宅周辺では気の早い個体は既に満開の樹もあるほど。高知では盛りを迎えているようだし、静岡辺りはソメイヨシノも三、四分咲きということらしい。房総辺りはどうだろうか、線路際に早咲きの桜でも見られれば、そんな気持ちで新宿駅から総武線の電車に乗った。この日は朝から強風が吹き大荒れの天気。しかし、午後からは雲も切れて晴天が望めるということで思い切って出発。しかし中央線快速も、接続する総武線快速も軒並み遅れが出てしまっている。一応、来ることは来るのだが定時運行とはほど遠い。時刻表と睨めっこして接続を確認するのも困難。結局、鈍行で千葉着。千葉から内房線に乗って五井駅で小湊鉄道に連絡。12時21分発だが10分ほど待っていてくれた。上総牛久を過ぎると次第にローカル線の雰囲気に満ちて来た。飯給駅には13時20分頃到着。

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　CP+の翌日は撮り貯めた写真の整理などもあるし、家での作業日の予定。しかし朝から抜けるような青空で、心がググッと動き始めたからもういけない（笑）。青梅の梅林で、雲のようにたなびく紅白の梅の花を眺めつつ昼飯を食べたらどんなに旨いだろう、なんて。近場だから11時台の青梅特快に乗れば12時頃に青梅駅に着く計算で。中野駅に駅弁がないので先行して三鷹駅の売店で弁当を調達。

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　再び氷見線を走る列車に揺られて行く。車内は通学の高校生で占められている。ローカル線の主役は彼らだ。学生なしにローカル線の存続は難しいと思われ。氷見線の起点、高岡駅で今度は城端線に乗り換え。フリーきっぷの南限である城端駅を目指す。せっかくの機会だから、世界遺産の五箇山を撮影する計画。

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　翌朝は和倉温泉を発って氷見方面に向かう予定。残念ながら七尾〜氷見間は鉄路がない。鉄道に拘れば七尾線を戻るしかないが、恐ろしく遠回りになる。ここは素直に七尾駅から北鉄能登バスに乗った。能登半島の富山湾に面した海岸線を走るのは国道160号線だ。この日の天気予報は曇りのち雨ということで、寒いし海には白波が立っている。40分ほどで終点「脇」に到着。ここからは加越能バスに乗り換え、30分ほど先の氷見市に向かう。

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　魚津、富山と過ぎて金沢には11時59分着。駅のコンコースでは引退する「北陸」「能登」を惜しんで有志が投稿した写真が飾られ、記念のコンサートが開催される直前だった。ちょうど昼食時分だし、近江町市場あたりで何か食べるつもりだったが、日曜日の正午は観光客で大変な混雑だろうと諦め、先に兼六園に回った。金沢は２回目だけれど、前回は駅から一歩も出ていないので市内を歩くのは初めて。歴史ある佇まいがそこかしこで見られた。北鉄バスを兼六園下で下車、坂を上ると右に金沢城の石川門の櫓が聳え、左手に兼六園入口がある。入場すると霞ヶ池越しに雪吊りと唐崎松という構図。ニュースなどで見慣れた景色だが、惜しむらくは雪景色でない。一面雪に覆われた、情緒深い様子をイメージしていたのだが。園内を散策、梅林の白加賀や「ことじ灯籠」を撮影して回った。雪のある頃にまた来てみたい。

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　永らく東京・上野と金沢とを結んで来た寝台特急「北陸」と急行「能登」が間もなく歴史を閉じる。その日、３月１２日が近づくにつれ平常心を失い、胸を掻きむしられるような思いに襲われてしまった。「能登」には既に２回乗車。しかし「北陸」はたった一度しか乗っていない。これはやはりもう一度乗っておくべきかとの思いが嵩じて来た。それでJRのサイバーステーションで検索してみると、案の定土曜の上野発はすべて売り切れだった。日曜発はまだ幾らかあるようだがそれでは休みと合わない。せっかく金沢に行くならいろいろ行きたい処もある。上野を土曜深夜に発って、日曜早朝から金沢市内を歩き回れるのがウリだったのだが。仕方ないので、北陸の利用を帰路にしてみた。往路は越後湯沢からほくほく線経由だ。３月１３日以降はこれが北陸〜東京間の基本的なルートになる。「北陸フリーきっぷ」を使うのは言うまでもない。このルートで行って金沢での自由時間を確保するには早朝、上越新幹線に乗らねばならない。それでも金沢着は昼頃になる。

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　蔵王を初めて訪れたのは一昨年の３月。スキーのメッカとあって、滑走を楽しむのは勿論だが、それ以上の目的だったのが有名な樹氷の撮影。別名「モンスター」とも呼ばれるその光景は不思議としかいいようがない。前回は山頂は雪だった。風も強くて猛烈に寒かった記憶がある。頬に容赦なく叩き付ける雪。当然、空は鈍色でモノトーンの世界。念願の樹氷を撮ったものの、見映えしなくて残念だった。この時のリベンジを果たしたいとずっと思っていたが、なかなか機会がなくて。蔵王は遠いしバスツアーの往復がきついのも要因だった。ツアーの場合早めに予約しなければならず、当日の天気は運まかせという不安もある。今回、週末に好天気が続きそうな上、気温が上昇傾向にあって雪質も微妙になりそうな情勢を見て決断した。スキーツアーではないが蔵王行きの夜行バスがあるのだ。日帰りで帰りは山形新幹線を使えばバスに長時間揺られるより遥かに楽だ。現地はしばらく降雪がないのか麓の積雪が少なかった。朝一番で蔵王ロープウェイの山麓線に乗車。海外からの観光客もいるので満員電車並みの混雑。山頂線に乗り換えると窓から見る景色は前回と大違い。青空バックに樹氷が美しい。

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　初めて越後湯沢の地を踏んだのは一昨年、GALA湯沢にスキーに行った帰り。駅は深い雪に埋もれてひっそり佇み、雁木造りの商店街を歩くとローカルの匂いがぷんぷん漂っていた。すっかり魅了されてしまった。昨年は降雪が少なくて、スキー場も下部は雪がなかった。越後湯沢の町も積雪がなく、かなりイメージが変わってしまった。雪国に雪がないのは、やはり調子が狂う。一転して今年は例年にない大雪の年。上越方面は水上〜越後湯沢間で不通になって夜行急行の「能登」や寝台特急「北陸」が運休になることもしばしば。この3月には姿を消してしまうだけに予約のキャンセルに焦った人も多いのでは。今年はGALAに行く予定もなかったが、越後湯沢駅が改装されたという話を聞いたりすると急に恋しくなってしまった。急遽、上越国際スキー場のツアーを予約。東京〜越後湯沢間を上越新幹線、越後湯沢からは上越線の普通列車に乗る予定。

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　信濃森上で下車、白馬駅に向かって歩く。両駅間を流れる松川の河原から北アルプスを背景に普通列車と橋梁を撮る予定。しかし現地に着いて当惑。積雪がもの凄く、河原に下りる道が判別出来ない。積雪量は軽く１メートルはあるだろう。ゴム長姿でうっかり踏み入れば抜け出せない恐れが。雪解けの季節でないと無理かも。仕方なくここからの撮影を断念。この後、白馬岩岳スキー場に向かう積もりだったが、ここから望む八方尾根スキー場があまりにダイナミックで魅了されてしまった。急遽予定変更して八方に向かうことに。

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　南小谷行きの始発列車は地元の人の他、鉄道ファンの姿が目立った。2両編成だが、運転室のすぐ後ろに陣取ってDSLRのシャッターを切りまくっている車椅子の青年も。頸城大野、根知と山区間に入ると一面の雪景色。当初の計画では中土で下車、中土〜南小谷の山間部を走るキハ52を撮る予定。しかし、改めて時刻表を眺めると平岩で下りれば後続の平岩止りのキハ52形156と糸魚川行きの下りを撮れることに気付いた。ローカル線は運転間隔があって待ち時間が長いので、2倍の確率で撮れるのは魅力だ。それに平岩行きの赤い車体は雪に映える絶好の被写体。青とクリームのスカ色もいいが、国鉄のディーゼル色は是非押さえておきたい。既に中土までの切符を買ってあったが、平岩で下車することに。

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　糸魚川着は4時42分。去り行く「能登」を動画で撮影しつつ、別れを惜しんだ。信越本線の長岡〜直江津間を走っている頃から窓には小さな雨粒が当っていた。糸魚川駅構内も思ったほどには雪がなく、ちょっと不安になる。雪景色の大糸線を撮りに来たのだから、雪がないでは絵にならない。駅構内の赤煉瓦積みの車庫は歴史遺産として有名。積雪がないだけに、ラッセル車の姿はなく残念。

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　先週は大雪の影響で運休続きだった夜行急行「能登」。上越線も支障無く開通というので土曜日の夜に乗ってみた。始発の上野駅は23時03分発の寝台特急「北陸」を囲んだ鉄ちゃんで異様な熱気。3月のJRダイヤ改正でこちらも消え去る運命だ。「北陸」の発車ベルが鳴り、ゆっくりホームを離れ始めるとあちこちからフラッシュの洗礼が浴びせられた。そのテールランプが消えて行くと、今度は33分発の「能登」が入線。カメラやビデオを抱えた鉄屋がこぞってそちらへ移る。前回、「能登」への乗車は金沢からだったので表示窓に"FOR KANAZAWA"とあるのが何だか新鮮。

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　来る３月のダイヤ改正で廃止されることが決まった急行「能登」と特急「北陸」。黒部渓谷への旅に利用したのだが、この時乗っておいて本当によかった。それでも哀惜の情堪え難く、もう一度乗ってみたいと上野から糸魚川行きの計画を立てた。糸魚川からは大糸線に乗り換え、雪景色を走るキハ52を撮る予定。土曜日に指定席の販売機で申し込むも受付けられず、みどりの窓口で聞くと何と雪害により運休とのこと。空しく引き上げたものの、計画では大糸線の信濃森上あたりで下車、白馬の最寄りのスキー場でちょっと滑ってみようと考えていた。ここで計画を修正。昨秋谷川岳に登った時、天神峠までリフトに乗ったのだが、冬景色も美しいに違いなくそれも満喫してみたいと妄想。結局、翌日曜の早朝新宿駅から水上方面を目指した。高崎まで鈍行を乗り継いだが上越線の接続に１時間あって、時間が惜しいのでやむなく新幹線に切り換え上毛高原へ。

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　「桜前線を追いかけて」という言葉がある。そのような旅はしたことがないけれど、今年は「紅葉を追いかける旅」を続けて来た。木曾駒ヶ岳から始まり、大井川鐵道まで紅葉前線と抜きつ抜かれつの競走を繰り広げた感じ。ちょうど紅葉のピークに当ったのは黒部峡谷のみ。あとは早すぎたり、もう終わっていたりとタイミングを掴むのが難しかった。いろんな情報にアクセスしてみたのだが、タイムラグがあったりしてどんぴしゃとはいかない。殊に高山の紅葉は一日、二日のうちにピークが来て、あっという間に過ぎ去ってしまうようだ。来年こそは、涸沢の紅葉を撮ってみたい。それ以前に、夏のうちに奥穂高岳のピークを極めてみたいとも夢想するが、どうなるか。
　紅葉期の鉄道写真は大井川鐵道で終了の予定だったが、唯一心残りだった箱根の出山鉄橋を撮りたい思いが捨てきれず、箱根登山鉄道の乗客となることに。出山鉄橋を撮ったらとんぼ返りで新松田で降りて新松田鉄橋を撮る計画。小田急ロマンスカーのポスターにもなっている、有名な鉄橋だ。新宿〜小田原を往復する度に、気になっていて何時か撮りたいと考えていた。今回は近場なので10時頃に新宿駅を発つのんびりした旅だ。天気がよく、大気の透明度も高い稀な日だ。小田急線の急行の車内から純白の富士山の勇姿を見て、計画を変更。午前中に富士山と新松田鉄橋を絡めた写真を撮ることに。現場の酒匂川までは、駅を降りてすぐだ。

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　関の沢橋梁を撮影するためには往復80分と待機時間があるし、通過する列車を撮影した後、次の上り列車の待ち合わせ時間もあるので2時間位を考えていた。それがぽっかり空いたのだから、レインボーブリッジの大俯瞰を撮った後に井川往復するか、千頭に戻って大井川鐵道本線を走るSLを撮るかが思案しどころだった。せっかく終着駅のすぐ近くまで来ているのだから、全線乗車もしてみたい。一方でなかなか来れない場所だからこの機会にSLを撮ってもみたい。さっき撮ったトロッコ列車は13時14分の予定だったが、何故か4分ほど延着。次の上りが13時29分なので湖を見下ろす高台から奥大井湖上駅まで走って間に合うかが大問題。これに間に合うと千頭14時32分着となり、同14時43分発の金谷行き普通列車に接続する。その次は全席指定のSLが2本連続するので、先行して撮影するには登山道のような遊歩道を駆け下りる速さに掛かっていた（笑）。これを逃せば急ぐ必要も無く、次の下りの井川行きに乗ってゆっくり帰るだけだ。まあ、これはなるようにしかなるまいと心に決め、撮影後カメラを仕舞うのももどかしく大慌てで坂道を駆け下りた。途中、遊歩道の分岐で誤って接岨峡温泉駅方面に下りてしまい、大幅にタイムロス（笑）。致命的かと思ったがぜいぜい息をしながら狭い山道を今度は駆け上がり、半ば諦めながら駅を目指す。すると今度は遊歩道を半ば占拠しながら登って来るツアーの一団に遭遇、道を空けてくれるよう叫びながら強引に駆け下りた。レインボーブリッジに辿り着くが線路脇の歩道部分を走りながら背後から上り列車の警笛を聞いた。ちょっとの間は停車するだろうと考え、諦めずに走って何とかぎりぎり間に合った。無人駅だから、車掌に切符を発行して貰って乗車。川根温泉笹間渡駅と抜里駅間の第一橋梁が撮影地なのだが、初めてだしどちら側から狙うべきか判らず、取り敢えず抜里までの料金を払った。往路からちらりと見た感じと、温泉があるなら付帯施設も幾つかあるかもと結局川根温泉で下車。線路沿いに歩いて河原に出ると、一帯にはSL狙いの鉄ちゃんがそれぞれの撮影ポイントで列車の到着を待っていた。2本撮れるので、「SL南アルプス号」を線路近くから、ちょっと流し気味で。次の「SLかわね路号」を河原寄りから後追い気味で撮影。最後の撮影直前に雨がぱらぱらと。しかし濡れるほどでもなく、この日の予定を終了。最悪、午前の関の沢橋梁迄のハイキングコースで雨に遭うことも考え雨具の用意はしてあったが。何とか天気が保ってくれて有り難かった。金谷でJRに乗り換えるが17時30分発沼津行きを逃し、次の39分発熱海行きに乗車。金谷から熱海の区間は気が遠くなるほど長く、2時間掛かってしまった。熱海から東京行き普通列車に連絡するが、東京着21時29分というアナウンスに耐え切れず小田原で下車。小田急の急行に乗り換え新宿に戻った。

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　紅葉を追いかける旅の終盤を飾るのは大井川鐵道。去年から狙っていたが、果たせずにいた。金谷までがなにしろ遠い。無理なく旅程を果たすには寸又峡あたりに宿泊するのが一番いいが、今回は日帰りということで。日曜日、東京駅から7時03分発の岡山行き「ひかり461号」に乗車。静岡で新幹線から浜松行きのローカル線に乗り換え、8時49分金谷着。並行する大井川鐵道金谷駅で購入した切符は懐かしい硬券。入線中の千頭行き普通列車に乗車。車両は南海電気鉄道から移籍したモハ21000形。歴戦の勇士然としたその佇まいに魅せられた。

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　一ノ倉沢（後編）で登場したSLみなかみ。E-3での連写は残念な結果だったが、同時にE-P1で記録した動画は何とかOKかと。何しろ、パンフォーカスだから（笑）。このところ、毎週末どこかへ出掛けていて時間がなかったが、今日ようやく暇を見つけてアップにこぎつけた（画像にマウスを乗せるとコントロール・バーが出て、画像外をクリックすると消えます）。

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　日曜日、奥多摩の御岳山に登った。百名山のような高山ではないけれど、東京の奥座敷という立地から都民にも人気。ケーブルカーで山頂下まで一気に行けるので、物見遊山の軽装でも可。山頂からの周遊コースもあるけれど、輸送機関頼りではあまりにつまらないので鳩ノ巣から大楢峠経由で御岳山頂に至る、御嶽神社裏参道コースを登ることに。土日なら新宿発のホリデー快速おくたま号が利用出来る。１号、３号、５号とあって一番早い１号に中野駅から乗車。7時49分発だが、乗ってびっくり。何と通勤電車並みの混雑。大半は山男、山女だった（笑）。勿論、座席はリュックを足下に置いた中高年で占められている。奥多摩まで吊り革を握って行くのかとがっかり。場違いな感じのシティガール？を見つけてその前に立っていると、シティではないけれど拝島で席が空いたのでその後に着席出来た。ラッキー。青梅を過ぎると、御嶽駅で大半の乗客が下車。次は奥多摩駅まで停まらないので、折り返しの普通列車に乗って鳩ノ巣で下車。

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　「伊能図」というのがある。江戸時代、伊能忠敬が全国津々浦々を測量して歩き、初めて日本全図を完成させた。その成果は幕府に納められ、後に皇室の所有となったのだが、原図は皇居の火事で焼失。原図に対して種々の複製図があったようで、それらを基に復元完成されたのが「伊能図」で、原本にほぼ近いと考えられている。その復元伊能図が、伊能忠敬日本測量開始210周年記念ということで、全国を巡回して展示されている。11月6日から8日まではさいたま市与野体育館が会場。これに行かないかとの誘いを受けて、8日新宿駅から埼京線に乗った。最寄り駅は与野本町。ここから5分ほどで体育館に着いた。500円の入場料を支払って入場。順路に沿って2階から眺めると一大壮観。

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　宇奈月温泉から富山行きの特急電車に乗り込む頃には雨粒が落ちて来た。今回の富山行きは富山地方鉄道の撮影も目的の一つ。橋を渡るローカル列車を撮ろうとプランを温めてきた。NHK「趣味悠々」の『デジタル一眼レフで撮るローカル線の旅』第３回にも登場した路線だけに、録画を何度も見直した。富山地方鉄道は他の鉄道を引退した車両が利用されている。今回乗った特急うなづき号も「レッドアロー」の愛称で有名な西武鉄道の特急型車両5000系が前身。

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　今年は紅葉前線を追う旅を続けている。立山室堂あたりから始まった紅葉も、ようやく麓の宇奈月温泉あたりにまで下りて来た。１日、その宇奈月から欅平に至る黒部峡谷鉄道に乗って来た。前日の土曜深夜、上野発のブルートレイン「北陸」に乗車。寝台車に乗るのは何年ぶりだろう。子供の頃、「あさかぜ」に乗って以来かも知れない。特有の振動と揺れ、絶え間の無いレールの継ぎ目を渡る音が遠い日の記憶を呼び醒す。寝台のランプで、当時放映されていた大河ドラマの原作本を読み耽ったこと、初めて連れて行って貰った食堂車の思い出などなど。

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　会津若松を出ると、いよいよ只見線に入る。列車は稲刈りの終わった会津盆地を進む。会津坂下あたりまで来ると、只見線のローカルな世界に入り込んでいた。この駅でタブレット交換を撮ろうと急いでドアを出るが、タッチの差で撮り逃す。交換は一瞬で済んでしまっていた。列車が完全停止してからドアを手で開かねばならないが、そのドアが結構重くてタイムロスがあるのだ。次のチャンスは会津宮下。先頭車両は鉄な人たちの他に団体で乗り込んだおじさん、おばさんグループが宴会状態を繰り広げており、ちょっと異様な雰囲気。ドアの前にシートを敷いて酒盛りになっているので、会津宮下が近づくと早めに席を立って、ドアの前に立った。絶対逃さない意気込みだが、後ろから手が伸びてドアのレバーを握っている。同じく会津坂下でミスして目が血走った鉄ちゃんだ。無言で視線を合わせると「ドア、開けられますか」と訊くので頷くとやっと手を離してくれた（笑）。会津宮下に着いた。今度はダッシュでキハの先端部分に位置決めした。と、後ろから「構えているのに前に出んな」の声。その声に振り向くと周囲はタブレット交換狙いの撮り鉄の男達がずらり。のんびり列車から降りて来た、ほろ酔い加減のおじいちゃんが「停車時間、1分しかないよ」「もう出ちゃうよ」と大合唱を浴びせられていた。これにはこっちも焦った。ここ一番ってシーンを前に厄介払いしようってわけだ（笑）。まあ、その心境は分からないでもないが。しかし、おじいちゃんにしても乗客なわけだから。酔いを醒まそうとホームに立つのも自由な筈だ。内心反発を覚えながら「交換が済まない内に出るわけないよ」と呟く。ここではタブレット交換は儀式のように進んで無事に撮影することが出来た。

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　只見線は予てから一度は乗ってみたいと思っていたが、果たせずにいた。24、25日の両日、新潟発で磐越西線・只見線をぐるっと一周して新潟に戻る「磐西・只見ぐるり一周号」の存在を知り、強い興味を抱いていた。しかし二週連続して谷川岳に行っているし、それも新幹線利用と費用も掛かっているし、どうしたものかと思っていた。それとは別に、日経の別刷りで「写真家が選ぶ紅葉の美しい渓谷」の東日本のベスト5にも入っている山梨の西沢渓谷にも行ってみたいな、と思っていた。「七ツ釜五段の滝」は有名だ。しかし、直前の天気予報で雨とのことで、この方面を断念。一方、只見線の新潟・福島方面は晴れ予報が出ており、こちらに気持ちが傾く。会津宮下あたりに泊まって、有名な「第１只見川橋梁」から撮影するプランも立てたが、只見線は一日何本も本数がなく、その後の足がない。鉄道利用ではかなり苦しい。只見線は車抜きでは計画が立てられない。それで、今回は「乗り鉄」に絞ることに。列車の遠景は無理だが、紅葉を背景に国鉄色キハ車両の表情を切り取ることが出来れば。新潟からの始発に間に合うためには快速「ムーンライトえちご」の利用が便利。全席指定席なので24日も夕方になって急ぎ中野駅の「みどりの窓口」に向かった。「ムーンライト信州」ではしくじったが、これはゲット。23時10分の発時間に合わせて新宿駅5番ホームに立った。

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　午後1時30分頃にはロープウェイの土合口駅前で水上行きのバスを待っていた。14時発の関越バスを待つ乗客が既に列をなしていて、乗れるか危ぶんだが、やがて水上駅直通の臨時便が出て、これに乗車出来た。残りの人は上毛高原行きに乗る人たちだ。土合駅の直前、上越線の上り線が通るトンネルが目に入った。そのトンネル出口の山肌は紅葉に覆われ、例えようもなく美しい。「ここから出て来る列車を撮りたい！」と思わず口から出掛かったほど。しかし、次の上り線がやって来るのは15時31分だ。これを撮れない事情があった。それは水上駅を15時20分に出る上りの「SLみなかみ」号を撮らねばならないから。今回の一ノ倉沢行きの、もう一つの目的がこれだったのだ。相変わらず、盛り沢山の内容（笑）。紅葉が始まった諏訪峡を走るD51の勇姿を捉えたい。下りは12時04分に水上着だが、これを撮っていると一ノ倉沢を撮るのが難しい。不可能ではないが、山の写真を撮るなら早い時間に越したことはない。事実、もう1時間早く一ノ倉沢に辿り着いていれば青空バックの断崖を撮ることが出来た筈だ。バスが水上駅に近づくと、白い煙を吐いて停車中の懐かしい車体が目に入って来た。

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　前週、谷川岳に登頂はしたものの、帰路に寄りたいと思っていた一ノ倉沢は時間的に無理だった。マチガ沢周辺の紅葉もまだで、おそらくは次の日曜あたりが見頃と思えた。その日曜、またしても来てしまった（笑）。物好きというしかない。
　丸ノ内線始発に乗って、新宿から埼京線、高崎線と乗り継いで鈍行路線を行こうと考えていたが、新調した登山靴（前のは谷川岳下山中に底が剥がれてしまった）を履くのに手間取り、乗り遅れ。次の地下鉄の車中で「埼京線は事故で不通」とのアナウンス。急遽、東京駅か上野駅から新幹線、または在来線特急で行くことに変更。手元に時刻表がなく、上野からの「水上」の発時間が判らず、とにかく上野まで行ってみることに。東京駅発の上越新幹線も上野から乗車出来るという計算で。駅員に尋ねたところ、「水上」の一番早いのは9時頃というので（後で誤りと判明）、結局新幹線に乗ることに。この過程で、在来線特急用ホームに急行「能登」が停車しているのを発見。JRに唯一残る、長いボンネットの489型は予てから撮りたかった被写体。迷わず数枚撮影。附近には小学生も群がっていた。

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　JR富山駅前を走る市電。E-P1で撮影。

　小海線でE-P1により撮影した動画の中からピックアップしてみました。E-3の連写音が入っているのは、ご愛嬌ということで（笑）。

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　NHKの「趣味悠々」で、毎週木曜日に『デジタル一眼レフで巡るローカル線の旅』という番組がオンエア中。講師は鉄道写真の第一人者、広田尚敬氏。生徒役はダニエル・カールさん。前回10日の放映は第2回目（全9回）で、"小海線を標準レンズや望遠レンズでレンズ交換しながら撮る"というテーマだった。撮影ポイントは例の超有名な大カーブ（大曲）から始まり、清里〜野辺山間のJR最高地点の踏切、さらには馬流〜高岩間の巨岩の下を走る地点など。大カーブでは、巨匠ならではの目線で撮影地が設定され、大いに触発された。番組では、カーブの内と外から望遠で画角一杯にハイブリッド車両を入れているのが興味深かった。

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　旅も最終日。旅程も目的もほぼ達成してしまっているので、あとは帰るだけだ。しかし、帰りの飛行機は午後4時50分発。SKY便だからANAのようにたくさん便数があるわけじゃない。どこかで時間を潰す必要がある。しかし、この日の早朝まで行き先は決まっていなかった。ホテルのロビーに陣取り、自由に使用出来るPCで検索。前回、台風でダイブが流れて空いた時間に「美ら海水族館」には行って来てしまっているし、「首里城」も訪問済み。特に行きたい観光スポットがあるわけでもない。沖縄戦の跡なども考えられたが・・・。結局、前から気になっていた「沖縄県立博物館・美術館」をまず訪ねることに。ホテルからも歩いていける距離だ（カートは既に宅配便に委ねた）。

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　24日の朝。前日同様ダイビングショップの車で那覇港へ。今日は参加者20名以上と多く、ショップのボート（クルーザー）に乗船して出航。シュノーケリングや体験ダイビング、ファン・ダイビングにAWD講習と、参加者もさまざま。今日も天候は安定している。波を切って進むボートのデッキで、既に150本潜ったという女性に話を聞いたりしているうち、慶良間に到着。慶良間は今日も凪だ。潜水地は座間味島唐馬東。

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　23日の朝、ダイビングショップの車でホテルからピックアップして貰い、那覇港に向かった。今日も朝からいい天気で、太陽が眩しい。東京は秋の気配が漂って来ているが、沖縄は真夏だ。今日は参加者が２名と少ないので、自前のボートではなく他のショップの乗客と乗合いという形で出航。慶良間までは１時間ほどの行程。石垣島では停船中に大きくロールして船酔いに苦しんだが、今日は波も殆どない。念のため酔い止めの薬も服用しているし、まず大丈夫だろう。

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　8月22日から25日迄の日程で沖縄を旅した。目的は前回、台風の直撃を受けラストの1本が潜れず保留になっていたダイビングのライセンスを取得するため。本土で終了させることも出来るし、その場合紹介状を書くとも提案されたが、やはり気心知れた所で完了させたいと思い、１年待った。あまり早く計画を立ててもその間に台風が発生すればそれでアウト。したがってギリギリまでチャンスを見極め、直前に申し込む形になってしまってANAの「旅作」では日程が立てられなかった。旅作をうまく使えば那覇市内３泊でも往復航空運賃込みで5万円以内でプランを立てられるのだが。お盆の時期はホテルも空いていたが、その翌週は夏休みも終盤だし希望するホテルも予約困難。やむなくSKY便で予約を取ったが、新型インフルエンザの報道があってキャンセルもあったのだろうか、突然WEBからの予約状況が一変。土日でも法華クラブあたりは取れそうな雰囲気だったが、もうこの際最初予約を取った東横インで行くことにした。典型的なビジネスホテルだが、朝食がサービスされるしいろんなホテルに泊まってみるのも必要かなと。ダイブの講習は翌日からだが、午後3時30分頃到着の便で、ゆいレールに乗っておもろまちまで行けばチェックインに丁度いい。

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　一面のラベンダー畑で有名な河口湖のハーブフェスティバル。数年前から気になっていたが、なかなか訪れる機会がなかった。最近は大月経由で中央本線を利用する回数が増え、路線にも馴染んだ上、時間の感覚も把握したので思い切って行ってみることにした。「富士山・河口湖山開き花火大会」が開かれる4日は第一候補だったが。この日走る臨時快速「富士登山高嶺号」を利用すれば、新宿16:02発、河口湖18:06着で、花火開始が20時だから大石公園で日没までラベンダーを撮影すればちょうどいい感じだ。しかし、20時30分の終了時に河口湖駅までの足がないのがネックに思えた。花火会場の桟橋付近にいれば何とかなりそうでもあったが。しかし21:12に河口湖発富士急行に乗れても新宿着は24時近くになる計算で、不可能ではないがかなり厳しい。湖上に映り込む花火のイメージは捨て難いが諦めることにした。ハーブフェスティバルは12日迄だから翌週悪天候の可能性を考えると、翌5日に賭けるしかない気分だった。

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　中央本線を北上する時、「勝沼ぶどう郷」はとても気になる駅だった。新府桃源郷への途中に通過した時、プラットフォームから見下ろす位置に約千本という規模で植えられている桜が美しく、もう散り際だったが盛りにはどんなに見事だろうと思われた。一度寄ってみたいと思いつつ、いつも目的地への中途で時間の余裕がなく、そのままになっていた。日曜日、状況次第では河口湖へ行くのもいいかと考え（ハーブフェスティバルに入ると人が多過ぎるかも）、現地のライブカメラをチェック。ラベンダー畑はいいようだが、肝心の富士山が見えていない（河口湖に映る逆さ富士とラベンダーを撮りたいのに）。それで河口湖を諦め、勝沼ぶどう郷を探訪することに決めた。新宿駅から乗車したのは、最近の足になっているホリデー快速「ビューやまなし号」だ。この日はかなりの乗車率だった。

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　ZUIKO 100mm F2を入手したのが土曜日のこと。日曜になるのが待ち切れない（笑）気分で、さっそく試し撮りに出掛けた。季節柄、雨でも絵になる紫陽花を狙っていた。紫陽花といえば鎌倉だ。けれど、この日は最近には珍しく日曜に晴れ。ピーカンというのか、気温もかなり上昇しそうな予感。100mmをつけたOM-2SPの他に、雨ならE-3あたりを持ち出すところだが、青空だからE-500を選択した。フォーサーズ・アダプターを咬ませて100mmの実写を試みたい。その場合、CCDの方が相性が良さそうと判断した。
　鎌倉に行くなら、小田急の「江の島・鎌倉フリーパス」が便利。新宿・藤沢間の往復と江ノ電全線乗り降り自由で1,430円というお得な料金だ。実は江ノ電に乗るのは初めて。藤沢駅のプラットホームには、休日とあって長い行列が出来ており、軽く目眩がした。まあ、それは予想されたことだ。もっと早く出ればよかったのだが。新宿駅で貰ったフリーパスのパンフを検討、極楽寺で下車することにした。

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　親類に不幸があって、急遽福岡に帰った。不幸といっても80歳をはるかに超えているので大往生というべきで、それほどの悲壮感はない。只、直系の親族にとっては切実なものだし、こちらも昔の記憶を掘り起こし、感傷に浸った。
　カテゴリを「日常」にするか「旅」にするか迷ったが、遠方なので一応旅にしておいた。ひさびさの故郷には、やはり東京とは違う空気が流れているようだ。うまく言えないが、「空気の匂いが違う」ような気がする。当地では朝顔が咲いて、初夏の雰囲気だ。

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　小海線を撮りたいという考えは、以前から心に浮かんでいた。旅行雑誌などを参考に、具体的に計画を練ってはいたが、来る週来る週日曜日が雨模様で出掛けられずにいた。先週、雑誌「鉄道絶景の旅」を買って読んだところ、特集が中央本線ということで思いが加速。今週末も悪天候が予想されたが、さらに次の週も予報が芳しくなく、ついに待ち切れずに出撃。ぐずぐずしていると梅雨に入ってしまうだろうし。

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　朝刊を何気なくめくっていると、何やら懐かしい光景が飛び込んで来た。それは、八ヶ岳をバックに特急あずさが走る新府桃源郷の写真で、それが表紙になっている雑誌の広告なのだった。本日創刊の週刊「鉄道絶景の旅」（集英社）がその雑誌。「これは！」というので早速買い込んで来た。創刊号は特別定価290円と格安（半額）。「分冊百科」という新シリーズの一つで、毎号集めて綴じれば百科事典の一分野が出来上がる。というか、発行され続ける限り際限なく増殖しそう。１年くらい購読すれば、ちょっとした「鉄ちゃん・鉄子」の誕生だ（爆）。

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　箱根湿生花園で、ルートに沿って木道を巡っていると「タラノメ」をみつけた。天ぷらにすると堪えられない。（春の）山菜の王者という人もいる。その故か、低い所の芽は誰かによって摘み取られていた。これはちょっと頂けない。園内にははっきりと警告があるにも関わらずだ。

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　日曜日。山形西蔵王の大山桜の撮影を模索してみたものの、前日の段階で荒天が予想されたため、断念。JR東日本の「土・日きっぷ」を使えばかなりのエリアで乗り放題で新幹線も利用出来る（18,000円）のだが。代わりに以前から興味があった「箱根湿生花園」を探訪することに。

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　東京の桜が散ると、ほぼ同時期に山梨の桃が開花の時期を迎える。DCMのバックナンバーで、桃の花と八ヶ岳、それに「特急あずさ」の写真を見て、これと同じ構図で撮りたいと思った。目指すは韮崎の先の新府桃源郷。武田勝頼が築いた新府城址にある。当初は「特急あずさ」で行こうと考えていたが、よく調べると「ホリデー快速ビューやまなし号」という臨時列車が土曜・休日に運行されるのを知り、これに乗車することにした。特急に準ずる快適さが普通運賃で得られるのだ。

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　富士山を背景に特急富士を撮り終えたら後は帰るばかりだけれど、折角朝早く出掛けているのにこのまま帰るのも芸が無い。前回は曽我梅林に寄ったわけだが、今回は有名な青梅の吉野梅郷を訪ねることにした。御岳渓谷で紅葉を撮って以来、この方面に親近感を覚えるようになっている。茅ヶ崎駅からJR相模線に乗車、橋本で横浜線に乗り換え八王子へ。さらに中央線で立川へ出て青梅線で青梅へ。青梅から二駅目の日向和田で下車すると、もう周辺は梅まつり一色。観梅というのは渋好みのせいか、中高年の姿が多い。梅といえば、今までは湯島天神をよく訪れたものだ。青梅という地名には馴染んでいたものの、関東一の梅の名所とはうかつにも知らなかった。「吉野梅郷（よしのばいごう）とは、ＪＲ青梅線日向和田駅から二俣尾駅までの多摩川南側、東西4キロメートルに広がる地域で、青梅市梅の公園をはじめ、地元農家の梅園や吉川英治記念館、青梅きもの博物館などの観光スポットが点在・・・」というのが青梅市のHPにある記載。取り敢えずメイン・スポットといえる「梅の公園」に向かう。公園東口から入場料200円を払って坂を上るともう既に一面梅の花が盛りと咲き誇っている。それでもまだ七分咲きというのだが、それ位がちょうどいいかも知れない。紅梅・白梅を次々に撮影。今日はE-3の他に2,100円！で買ったE-500を連れて来ている。KAFセンサーだから青空の描写に優れる。いわゆる「オリンパスブルー」を表現しようというわけ。レンズは特急列車を撮った流れで50-200と14-54それに遂に買ってしまった50mm F2.0 マクロだ。50-200もボケ味は綺麗なのだが、さすがにマクロレンズのそれは圧倒的で次元が違うように思う。この日は気温はまずまずだったが風が強くて尾根筋では体温が奪われるほど。途中で買って来た太巻きを食べるにも風に飛ばされないよう気を遣う。公園を一巡りして正面口から出る直前に福寿草の群落（というには少し寂しい）がある。早春の息吹を感じながら連写。公園を出た所にある個人の梅園の臘梅が見事。青空に映えていた。観梅モデルコースに沿って「吉川英治記念館」前を通って二俣尾まで歩き、駅前の雑貨店で小澤酒造の「辛口にごり酒」を買って帰る。今回、「澤の井園」は月曜休園というので寄ることが出来なかった。もうすぐ山桜が咲いたら、その時は撮影がてら利き酒を楽しめるかも知れない。

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　3日目の朝。札幌全日空ホテルの25階にある日本料理店で朝食。札幌はこの日も雪模様。晴れていれば正面に手稲山を望んで一大パノラマなのだが。チェックアウトを済ませて札幌駅からJRで手稲駅を目指す。最終日はテイネハイランドでスキー三昧の予定。前日に札幌駅で「手ぶらスキップテイネ」のチケットを購入済み。駅前からJRバスで手稲山に向かう。札幌市内が雪だったので天気は諦めていたが、意外にも標高が上がってくると晴れ間が覗いてきた。スキーセンターで板とポールをレンタル。着替えを済ませてリフト券を受け取り、新設の「サミットエクスプレス」と名前がついた高速のクワッドリフトを経由して山頂に至る。手稲山頂からの眺めは最高！1200mのロングランが楽しめるシティビュークルーズ・コースからは、札幌市街と石狩湾が一望に。滑るのも嬉しいパウダー・スノーだが、写真を撮るのも結構忙しい。晴れてる間に青空バックの写真を撮っておきたい。シティビュークルーズを何本か滑って、山頂の「ホットカフェ1024」でココアを飲んでいると、あっという間に山はガスに包まれてしまった。視界がない中で札幌五輪で使われた女子大回転コースや男女回転コースのコブ斜面を滑るのはキツい。その後はガスが晴れたり、また白いヴェールに覆われたりの繰り返し。新雪のネイチャーゾーンは、スキー・コントロールに自信があれば絶対のお薦めコースだ。樹林の間を膝が埋まるほどの新雪を楽しめる。愉しい時間はあっという間に過ぎて、昼食も摂らない内に帰りの時間が来てしまう。手稲駅からは空港直行の快速エアポートに乗車。沿線は一面の雪景色。それでも雪まつりの前までは雪が少なくて関係者は焦っていたという。終わってから雪が降り、さらに直近の低気圧の通過でドカ雪が積もったということだ。新千歳空港では滑走路を眺めながら遅い昼食を。勿論、サッポロクラシックの生を頂きながら、駆け足で走り回った北海道に別れを告げた。

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　「急行はまなす」は北海道の鉄路をひた走っている。窓の外では、ぼうっとした雪の白さが暗闇と格闘している。早朝05:25に南千歳。新千歳空港の隣駅だ。当初の計画からは実に16時間遅れで到達。今頃は小樽運河沿いのホテルで熟睡中の筈だった。小樽天狗山スキー場で小樽市街の夜景を撮ろうなんて目論んでいたのだが。06:07に札幌着。ここで約2時間を潰さねばならない。ひどく寒い。さすが北海道だ。早すぎて飲食店もやっていないので、構内の待合所でストーブにあたりながら缶コーヒーで暖をとる。7時過ぎ、ミスドがオープン。「海老ワンタン麺」で朝食。8時が近づき、2番ホームへ上がる。「ニセコ・スキーエクスプレス」は既に停車中。「おおっ！」と内なる歓声を上げて早速撮影。キハ183系（5000番台）気動車は1988年製作というから既に20年選手だが、流線型のボディ・フォルムは古さを全く感じさせない。当時のデザインが如何に尖っていたかの証明だなあ。指定席の着席率は70％くらい。やがて列車は定刻通りホームを離れた。席は幸いにも進行方向右寄りの窓際。この位置からは札幌市街を離れたのち銭函あたりから石狩湾の冬の海を楽しむことが出来る。函館本線は余市、仁木と進んで「山区間」に入っていく。窓外は針葉樹が雪を冠って北欧のような景色。北海道ならではといえる。時折、雪の堆積を割って川の流れが現れ美しい曲線を描いている。09:41倶知安着。ニセコバスに乗換え、10時過ぎに「ニセコ・グランヒラフスキー場」に到着。ニセコで滑るのは何年ぶりなんだろう。懐かしいったらない。ここ数日の大荒れの天気で雪が大量に積もっていた。上の方はどこを滑ってもふかふかの新雪だ。圧雪もしていない。けれど喜んでばかりもいられない。1000メートル台地から上の視界は極端に悪く、吹雪まではいかないが雪も降っている。羊蹄山は全く見えないし、それどころかスキー場主峰のアンヌプリ山頂も拝むことは出来なかった。ひらふエリアのキング第4リフトが稼働していてくれたおかげで山頂下の新雪を滑ることは出来たが、視界が全く効かずホワイトアウトに近い。ゆっくりゆっくり降りて来るしかない。時折、強風が頬を打って立っていられないことも。スキーを楽しむだけなら下のベースの方に降りていった方がいいが。上の方は自然との闘いといった趣きだ。下手すると遭難ものだし。けれどどうしてもニセコビレッジ（旧東山スキー場）エリアに降りてみたい。視界はないし不安を抱えながら、手探り状態でどうにかビレッジのザ・ルックアウトカフェに到着。ホットチョコレートとマフィンで軽い昼食。東山のダウンヒルコースが好きで、昔を思い出しながら滑降。やがて正面にグリーンリーフホテル・ニセコビレッジ（旧ニセコ東山プリンスホテル本館）が現れた。ヒルトン・ニセコビレッジのゴンドラに乗るには左に曲がって行くのだが、ここを直行。グリーンリーフホテルのスキー場出口に立った。ここの露天風呂がいいのだ。日帰り入浴で500円を払って、多分一番風呂。他には誰もいない。雪見の露天風呂の絶景を堪能。「我ながら贅沢」とつぶやきが洩れた。
　札幌への帰路、小樽で途中下車。折角の機会だから小樽運河を撮影しておきたい。気温はマイナス2度くらい。雪は横なぐりに降っているし、スキーブーツなどが入った重い荷物を抱えて疲労もピーク。体も凍えているが、札幌で味わうべく我慢しているビールとジンギスカンを思ってエネルギーを振り絞った・・・。

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　21日から２泊３日の予定で北海道への旅行を計画していた。21日は都合で12時ジャストのANA63便に搭乗予定。十分間に合う時間に羽田に着いたのだが。新千歳空港は吹雪ということで出発時間がまず１時間遅れ。さらに予定時間が近づく度に再度の延期が繰り返され、3時過ぎに降機というアナウンスが。別の機に乗り換えて新千歳からの許可を待つというのだ。現地は大荒れで、前日も欠航が続出。この日も滑走路の除雪を鋭意行っているが間に合わないらしい。除雪した後からもう積もってしまうのだ。搭乗口附近でじりじりする思いで待機するも、結局欠航ということになってしまった。
　さて困ったな。もう散々待ちくたびれて、気落ちしてしまっているし。航空会社の対応は翌日の便に振り替えるか、キャンセルかということだ。ここで悩んでしまった。キャンセルといっても、代わりの人を頼んでやっと取った休みだし。三日間が空白になってしまう。翌朝一番の飛行機で飛んでもだめだ。それから残りの旅程を消化する、あるいは延長するのはキツい。北海道でのスキーが目的なのだが、一般のスキーツアーではない。札幌駅からニセコに向かう「ニセコ・スキーエクスプレス」という臨時列車に乗車するのも大きな要素なのだ。これをぜひ撮影したい。しかし、スキーシーズンに走るこの列車は22日が最終の設定。これを逃すと来季を待たねばならないのだ。その札幌発が8時05分。朝イチの飛行機でも間に合わない。JR北海道にはスキップという割引切符があって、これは往復のJR乗車券（指定席特急券）とスキーのリフト券がセットになっている。さらに手ぶらスキップならそれにスキー（ボード）のレンタルがついてくる。この「手ぶらスキップ・ニセコひらふ」というチケットを東京駅地下のJR北海道プラザで購入済みなのだ。これをキャンセルするならしなければならないが。実は事前に乗換え案内で航空機欠航の場合のシュミレーションをしてある。それによると、17:56発の東北新幹線「はやて29号」で八戸まで行き、「特急つがる29号」に乗り継げば22:18に青森に着く。そこで22:42発の「急行はまなす」に乗車すれば翌朝06:07に札幌駅に到着。念願の「ニセコ・エクスプレス」に乗車可能となるのだが。そこまでやるものかどうか。しかし、家にいてもやることもないし、無念の思いだけが募りそう。時間はたっぷりある。というわけで、荒天を突いて北海道強行上陸というミッションを決行。JRのみどりの窓口で申し込むも、この日は長野新幹線でも人身事故が発生。その余波で東北新幹線も遅れが出ているという。どこまでも破天荒な一日。ダイヤの乱れは収束しつつあるけれど、乗継ぎの保証はないそうだ。その場合、八戸泊まりとなるが。勿論、ニセコ・エクスプレスには間に合わない。かなり心が揺れたが、ここは賭けてみることにした。売店で鯵鯖寿司とスーパーDRYを買ってE2系のはやてに乗り込む。しばし微睡んで迎えた八戸は雪模様。心配していた乗り継ぎも、「つがる」が待っていてくれた。「つがる」は在来線の特急らしい特急。自由席に乗り込む。この乗車時間は60分しかない。青森駅はさすがに寒い。北の果てに来た思い。「急行はまなす」は特急ではないが寝台車を連結している。気動車はキハ56系。

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　相模川橋梁で寝台特急富士を撮影したあとのこと。湘南方面に用事はないが、そのまま帰るのも何なのでついでに足を伸ばして富士山を望む梅里として有名な曽我梅林まで遠征することにした。東海道線を国府津で御殿場線に乗り継ぐのだが、最寄り駅の下曽我はPASMOやSuicaに対応していないとのことなので、一旦改札を出て切符を買って入構し直した。国府津駅は改札がホーム西端と遠いので随分歩かされる。乗り継ぎの時間がたっぷりあって助かった。というより、この時間帯列車は１時間に１本くらいしかない。この日は平日なのだが御殿場線はジジババで通勤電車のような混雑。ああ、みんな梅林を目指すのだなあ。ほどなく下曽我に到着。無論ローカル駅だ。一口に曽我梅林といっても中河原会場と原会場、それに別所会場と別れており、西の中河原と東の別所とでは一駅くらいは離れている。どちらに向かうか当惑するも、富士山に近い方が間違いないと見当をつけて中河原会場に向かった。午前中から気温が上昇しておりセーターを着込んで来たのが莫迦らしいほど。汗をかきかき歩く。途中の民家にラベンダーの花が咲いていたのには驚いてしまった。ピクニック感覚で歩いているうちに目的地に到着。梅林といってもちょっと地味かな。話を聞くと早咲きの梅が散って、遅咲きの分との端境期とのこと。それは残念。タイミングが悪かった。仕方ないので広角よりも望遠で狙うかと。あるいは標準で撮ってトリミングするか。この日は朝から曇っていたが、時間を追うごとに晴れ間が覗いて、しかもそれが富士山の方角であったので大いに救われた。
（写真　E-3 ZD ED 50-200mm F2.8-3.5, 14-42mm F3.5-4.6, 25mm F2.8＋EC-14)

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　今年も冬の上越の旅に出た。昨年と同様、GALA湯沢でのスキーが主たる目的。東京発のたにがわ７５号に乗車。これは２００系の車両。今年は自由席で行ったがほぼ満席に近い。上毛高原の手前で左手前方に浅間山が視界に入って来る。たなびいているのは噴煙なのか雲なのか。上毛高原を出ても雪が少なく、ちょっと気になる。越後湯沢着。去年は一面分厚く雪に覆われ、雪国という形容に相応しい情緒があったものだが。今年は本当に積雪が無い。
　スキー場は160cmの積雪があって、一応粉雪ということだが。確かにザラメ雪ではないが、最近は降雪がなかったのだろうか風に吹き飛ばされてアイスバーン状態の箇所が多い。エッジも効かない。天気自体は悪くなく、うす曇りで推移。時折日が射す程度。強風もなく寒くもない。スキーには絶好といえる。
　アフタースキーは越後湯沢ならではの愉しみが。まずは温泉。スキー場からシャトルバスに乗って越後湯沢西口に向かう途中で下車。「駒子の湯」に向かう。評判通り檜の湯船はゆったりと体を休められる。泉質も良い。入浴後、道路に出て駅に向かって歩く途中、またシャトルバスに拾ってもらう。越後湯沢駅には左党には堪えられない利き酒処「越の室」がある。ここで５００円で５枚のコインを買うとずらりと並んだ銘酒の販売機にコインを投入、小さなぐい飲みで色んな酒を試せるのだ。今話題の「兼続」も頂いてみた。「久保田」もいいお酒だったし、有名な「越の寒梅」も初めて飲んでみた。全国の塩が取り揃えてあって、久米島や粟国の塩などをちょっと含んでみることも出来る。また越後の赤味噌や田舎味噌も供され、１本１００円の胡瓜を買って味噌をつけて齧ることも出来るのだ。あんまり旨そうなのでこれをやってみた。さらに甘酒が無料で自由に飲めるし、いやあ温泉にも浸かったし、こんないい場所はないなぁと溜め息が出るのだった（アクセスがあまりにいいので湯沢にマンションなど買って週末に楽しむ人も多いそうだ）。同じ駅ビル内の「豊作」でコシヒカリを食した後、折よく発車が迫ったE1系Maxときに乗車して帰京。

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　御岳渓谷を散策中に遭遇したもの。まずはカヤックを操る人。連続写真で。九州に住んでいた頃、カヤックの講習を受けたり、実際に球磨川の急流を下ったりしたことがあった。したがってカヤッカーには親近感を抱く。最近はカヤックやカヌーに触れることもないが、慶良間あたりの珊瑚礁の上をシーカヤックで漂う夢を見たりもする。
　寒山寺下の遊歩道を歩いていると、ジョウビタキ（雌）がやって来た。奥多摩あたりでは「だんごしょい」とも呼ばれているようだ。慌てて望遠に替えて撮影。野外での撮影では、やはりレンズ交換は鬼門だ。思わぬ事故も起こりえる。次回からは複数ボディを心がけるようにしたい。

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　旅行券の使途はまだ決まっていない。季節は進んで行くし、取り敢えず近場を攻めておこうと奥多摩の御岳渓谷に向かった。都心からさほど遠くなく、それでいて渓谷美と紅葉も楽しめそうだ。最後にお楽しみも待っている。今日のお伴はE-510と標準ズームの14-54ミリ。それに望遠で70-300も。E-3にしようかとも思ったが、軽いし最近加えた機材をチェックするという意味合いも。
　中央線に乗車、立川で青梅線に乗換えて青梅へ。接続を待ってさらに奥多摩を目指し、御嶽駅で下車すると渓谷は間近だ。多摩川に架かる御嶽橋から眺めるとすぐに目に入るのが見事な大銀杏。その下で川面を眺めながら昼食を摂って、ひとしきり銀杏を撮影。遊歩道を下りながら紅葉のポイントで主に楓を撮り歩いた。途中でカヤックが下ってくるのに遭遇。そう、御岳渓谷はカヤッカーのホームグラウンドなのだ。望遠に替えて連写。紅葉と川、それにカヤックという構図。川の流れに沿ってだらだら下り、寒山寺を過ぎて橋を渡ると小澤酒造がやっている澤乃井園だ。ここで休憩したり食事をするのが定番ということらしい。醸造元だけに酒の直売所もあるし、利き酒も楽しめる。喉を潤すのにちょうどいい。利き酒コーナーで純米吟醸「蒼天」を試飲。やや辛口で切れのある味。せっかくなので新酒「しぼりたて」を購入して帰路に。沢井駅まではすぐだ。

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　この秋、紅葉を撮りたいと思いつつも遠出を控えていたのだが。オリンパスがやっていた「秋の旅行サポートキャンペーン」に応募したところ、何と何と当選してしまった（苦笑）。これでは出掛けないわけにはいかないだろう。とはいえ、信州の山とかはもう紅葉も終わってしまっている気配であり、いきおい関東の近場ということになるが、１万円の旅行券をどう使ったらいいか、ちょっと悩んでしまっている（笑）。候補としては、箱根や養老渓谷なんてところだが。いっそ水上温泉あたりまで足を伸ばすかどうか。

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　旅も最終日。ホテルで朝食を摂っていると、青空も覗いて今日は天気も回復するようだ。うーむ、最後になって晴れてもね。レストランで同じくライセンス講習に参加しているペアに挨拶。健闘を祈る（彼らは無事OWダイバーになったとMPのブログで後日知った）。
　フロントで水中写真の機材が収まったキャリー・バッグを宅配便で送るよう手配、デイバッグひとつと身軽になってゆいレールのおもろまち駅に向かう。帰りの飛行機は12時過ぎなので、空いた時間を利用して首里城を見てこようという算段だ。首里駅を降りて坂を登っていると汗が滲んでくるほど気温が高い。首里城の城壁沿いに歩くと歴史の香りが漂って来るようだ。奉神門へ登る路には米国人らしき観光客が多かった。正殿に入り玉座など撮影して回って城を後に。ひどく汗をかいてしまい、レストハウスで休憩。沖縄ぜんざいで潤す。帰路はバスで首里駅に戻るつもりだったが、儀保駅まで近いのに気付き歩いて行くことに。途中、新垣菓子店の看板を見つけ「ちんすこう」を購入。お土産用。再びゆいレールに乗車。那覇空港に直行。ANAとは反対側のJAL側1Fの外れに位置する空港食堂で沖縄そばの昼食。ここは完全に死角になっていて普通の人には分からない。知る人ぞ知るといった趣の名物食堂。なんだかすっかり観光してしまったなと苦笑。台風のせいで予定が流れ、仕方なかったとはいえ・・・。果たして慶良間の海に潜る日は来るのだろうか？

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　OWD講習も最終日。ホテルで朝食を摂るも、雨模様で時折強風も吹いている。不吉な予感。朝イチでホテルからピックアップしてもらい、昨日と同じ奥武島のポイントに向かう。今日は沖縄の海で試そうと持って来たE-510＋PT-E05のシステムも一緒だ。途中でインストラクターの携帯に連絡が入り、何事か話し込んでいる。聞けば、ゲートが閉じていて駐車場にも入れないらしい。一帯がクローズということだ。そんなことは滅多にないらしいが・・・。一行は近くのコンビニでお茶や菓子類を買い込む。もしかすると北部のビーチに向かうかも知れないというので、長時間の移動になるからだ。やがてゲートが開いたという連絡。やはり奥武島のポイントに行くことに。ゲートは開いているが、他のショップは誰も来ていない。風はウエアを吹き飛ばすほど強く、水面は流れが急でちょっと怖い。集まったインストラクター数名の顔も強ばっている。彼らでも水に入るのを躊躇する状況だそうだ。ぎりぎりまで粘ったが、やはり撤収ということに。取り敢えずマリーンプロダクトに戻って前日のログ付けをし、参加者は昼食を摂りに沖縄そばの店に向かう。その間、スタッフがわずかな可能性に賭けて潜れそうなポイントを探しに行って来るそうだ。美ら花の本ソーキそばは今まで沖縄で食べた中で一番美味しかった。煮込んだ肉が箸をつけるとほろりと剥がれた。口の中に納めるととろりと溶けていった。

　OWD講習2日目。当初計画ではボートに乗船、慶良間に向かう予定。しかし、10日ほど前に発生し台湾あたりで停滞している台風13号の影響で波が高く、船は出せないという。これは本当に残念。慶良間の海に潜りたくてわざわざ沖縄でライセンス取得することにしたのだ。慶良間以外の外洋でもやはり無理で、ビーチでの講習を余儀なくされる。向かったのは南部（南城市）の奥武島。海況が悪いときにはよく使われるポイントらしく、他のダイビングショップからも多数集まっていた。風景も沖縄らしくて捨てたものじゃない。ここでスタッフから思いがけない情報。ビーチの端に立っている廃屋は妻夫木君の「涙そうそう」に出て来るロケ地だという。妻夫木君が騙されて店を出すというシーンに使われたらしい。そういうことを聞くと、それはそれで楽しくなって来る。

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「PT-E05 デビュー」というエントリーの中で仄めかしたミッション。OWDというのはOPEN WATER DIVERS COURSEのこと。要はPADIがやっているスキューバ・ダイビングのトレーニング・コースである。このコースを終了して認定を受ければ「Cカード」を取得して、晴れてダイバーの仲間入りが出来るのだ。
　

　石垣空港を離陸直後、機体が大きくバンクした時にリーフで囲われた島の鳥瞰図が視界に入った。実に美しい。残念なことにフィルム切れで撮影出来なかった。報道カメラマンの心得として、全部撮り切らずに一、二枚は残しておくというのを聞いたことがある。突発事態に備えるためというのだが、なるほどと思った。
　那覇での乗り継ぎに２時間弱の空白があるのだが、ゆいレールで国際通り方面に出て夕食を摂るには慌ただし過ぎる。仕方ないので空港ビル内でぶらぶら時間を潰すことに。出発待合室から滑走路を眺めると、海上保安庁の倉庫前にYS-11が駐機しているのを発見。YS-11がANAのローカルから消えた時、どうしても撮影したかったが福岡とかに行く機会がなくて撮りはぐれていたのだ。現役では保安庁と自衛隊にあるだけなので、機会があったら撮りたいと思っていた。機体番号JA8780なら「しゅれい１号」だが、はっきりとは確認出来ない。JA8702と読めるような気もするが、それだと羽田基地所属の「ブルーイレブン」ということになり、そんな筈はないかと。滑走路越しにかなりの距離があるのでZD70-300mmで望遠一杯でも高精細というわけにはいかない。雰囲気だけは味わえたかな。一度ゲートを出てから空港ビルを徘徊していると見学者用のデッキを見つけた。ここから那覇空港に着陸する機体を撮影してみた。那覇は軍用機なども降りてくるから面白い。シルエット気味ながらP-3Cの機体を捉えることが出来た。

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　沖縄離島の旅もツアーの日程はほぼ終了。あとは空港で解散するだけだが、関係者の好意で石垣市公設市場の周辺を案内してもらった。まずは市場近くのペンギン食堂へ。ここで知る人ぞ知る「石垣島ラー油」を購入。一度使ったら病みつきになるとかならないとか。市場の中に入ると、さすが南国らしい食品が次から次に現れる。例のチラガーも。シークァーサーのジュースはすっかり好きになった一品。「あやぱにモール」の野菜など扱っている店ではパイナップルがごろんと転がっていた。

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　旅もいよいよ最終日。台風を心配して始まった旅だが、どうにか天気も保ってくれた。石垣港の離島ターミナルから竹富島へ。憧れの古民家の集落だ。珊瑚で出来た石壁と赤瓦の組み合せは勿論、広角レンズで空気を切り取るように。一軒一軒違う表情のシーサーは望遠レンズでその表情を狙ってみる。シーサーの数は無数とも思われ、シーサー好きな身としては陶然となる。念願のシーサー・コレクションも達成し、至福の時間となった。この日も気温30°を超え、集落を撮影して回ると汗みずくになる。食堂に入って休憩。ツアーの一行はオリオンの生をグビグビと。こちらはかき氷に惹かれてマンゴーがけを注文。
　まったりした時間が流れる竹富島に別れを告げ、石垣島に戻ってバスで最終目的地川平湾に向かう。ここのカビラガーデンで昼食後、グラスボートで湾内の珊瑚礁を観賞。数え切れない種類の珊瑚に見とれてしまった。魚の種類も多く、クマノミも発見。リーフ特有の海の色にすっかり癒されて帰路に着いた。

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　2日目は石垣港から高速船で西表島大原港に渡った。仲間川をボートで遊覧する。マングローブの林、というより森は本土にいては見られないものだ。遊覧ボートに揺られてのんびりと川を遡りサキシマスオウノキを見に行った。この木の特徴は根っこが板を立てたような構造をしており、その部分の高さが3メートルもあること。川旅の途中、幾艘ものカヌー、カヤックとすれ違う。ボートもいいが、カヤックも格別と思われ。午後は水牛車で由布島に渡り、亜熱帯植物園での撮影。ブーゲンビリアを初めて見た。浅瀬を渡るおじいと水牛のシルエットが何ともいえない。

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　突然ですが、石垣島に来ています。ANAがやっている旅達の１周年記念企画ということで「最新カメラで石垣島マンタシュノーケルと竹富の原風景を取る3日」というのにグラッと来てしまって。沖縄にはぜひ一度行きたいと熱望して来ました。沖縄の島々は上空から眺めただけでもリーフで囲まれて色が違って見えます。マンタのポイントにはチャーターしたクルーザーで突進。走行中は大丈夫でしたが、ポイントに着いて止まっていると波にあおられてローリングがひどく、船酔いしてしまいました。それでも１本目は頑張って写真など撮ってみましたが、２本目は海に入る元気が出ませんでした。肝心のマンタは空振り。しかしながら、念願だった珊瑚礁が見られただけでもよかった。
　明日は西表島のマングローブの林を見て来ます・・・。
(写真　E-420 ZD25mm F2.8 ISO100)

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　連休後半の四日。房総半島の旅に出た。内房線は所用があってよく乗車するのだけれど、五井駅から出ている小湊鉄道に一度乗ってみたいと思っていた。とはいっても目的がないことには中々きっかけが摑めないものだ。今回、乗車に至ったのは「大多喜レンゲまつり」との関連で。レンゲまつりは29日に終了してしまったが、運が良ければまだ残っているかと思って。まあ、それが無くてもいすみ鉄道にも興味があった。お伴に持ち出したのは旅カメラE-420とOM-1。
　五井駅の小湊鉄道の切符売り場はホームの端っこにあって驚く位に質素だ。この辺からもう既にローカル線の匂いがぷんぷんと漂って来る。GWとあって鉄ちゃんもカメラを構えて撮影に余念がない。こちらもキハの車両を角度を変えて撮影。ホームの外れにひなげしが盛りと咲き誇っていたので構図に入れてみた。五井から上総牛久までは田園といっても普通の民家が沿線を占め、さほど目を惹くような風景でもない。若い女性が車掌をやっているのが珍しい。高滝を過ぎた辺りから車窓に映る緑が深まり、のどかといえる田園風景になって来た。沿線にはフォーカスする鉄ちゃんがちらほら散見される。ここらから月崎駅までは、中々いい感じの撮影ポイントがあるようだ。よほど時間があれば途中下車もアリかも知れない。しかし、効率よく撮るなら車かバイクは欠かせないかな。養老渓谷を過ぎ、終着駅の上総中野に到着。いすみ鉄道の線路が平行しており、小湊鉄道といすみ鉄道の車両をツーショットで狙える。それぞれの車両を撮りまくった。いすみ鉄道に乗車すると既に満員で席はない。ツアー客が大勢乗車しているらしい。通勤電車並みの混雑ぶりだ。DSLRを抱えたカメラマンも見かけた。東総元駅で下車するのは自分一人。ちょっと心細さに駆られる。駅はバス停に毛が生えた程度で屋根があるだけ。トイレもない。駅前には何もなく、JAのスタンドも休業中。唯一人の気配がする美容院で道を尋ねると「あれ〜、残念だけど蓮華は全部刈っちゃったよ〜」というつれない返事。もしかして刈り残しがあるかもという言葉を信じて行ってはみたが、なるほど殆ど水田に変わって田植えの準備に入っているという状況。見通しがちょっと甘かったか。それでも次の列車が来るまで１時間以上あるので、反対方向の列車を撮ってみようと撮影ポイントを探して歩き回っているうちに、有り難いことに一面残った蓮華畑を見つけた。それも線路際という具合の良さだ。ポイントはここと決めて下り列車を待つ。列車といっても「いすみ200型」というレールバスの形式だ。運賃も後乗り前払いというバスみたいなローカルぶりだ。E-420をメインに考えているが、OM-1にはワインダー2をつけて連写も可能な体制で臨む。列車の汽笛が聞こえた。現実問題として、シャッターチャンスはそう何度もあるわけもなく、E-420で撮り終えたらOM-1に持ち替える時間はなかった。まあ、「いすみ鉄道と蓮華畑」という構図で撮れただけでよしとする。粘り勝ちということか。大原行きの列車を待つ間、壁にぶら下がったノートを読んでいると「5月1日に親子3人で来たけれど、蓮華は全部刈られてしまって見られなかった。残念。」という記述を発見。複雑な思いに駆られた。帰りは大原駅から外房線に乗車、蘇我を目指した。

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　前回のGALA湯沢行きに続いて、今週は蔵王行きのバス・ツアーに参加。蔵王の樹氷をぜひ撮ってみたい。いや、そもそも久しぶりにスキーを始めた発端は、樹氷を撮りたいという動機からだった。午後10時20分に浜松町を発つ山形交通の「樹氷号」に乗車。翌朝7時過ぎには現地に到着するので、ロープウェイの始発８時15分には充分間に合う。蔵王には3本のロープウェイがあるが、樹氷原にアクセスするには蔵王ロープウェイの山麓線と山頂線を乗り継ぐほかない。しかしバスの乗客は大半が中央ロープウェイ前で下車してしまい、残るのは自分ひとりになってしまった。正直、これには驚いた。ほかの人たちは樹氷には興味がないのか？まあ、リフトを乗り継げば行けないことはないが。
　かなりの時間を経て山麓線を降りた時には、既に山頂はガスって見えなかった。かなりヤバい予感が走る。そして山頂。吹雪とまではいかないが、かなり寒い。視界は殆どない。残念、青空バックの樹氷という構図は望めないことが分かった。まあ、せっかく来たのでそれなりの写真を撮るしかない。肉眼で見ると遠くまでの眺望は利かないがやはり凄い。いわゆる「海老のしっぽ」の堆積と果てしない広がり。晴れていればどんなかに見応えがあるだろう。今回、撮影にはE-3をメインで使用。デイパックに入れ、それをを背負って滑った。
（写真　E-3 ZUIKO DIGITAL 14-54mm ISO AUTO）

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　ガーラ湯沢で撮影した写真を、Photoshop CS3のPhotomergeでパノラマ化。場所は北エリアのBroadwayコース。カメラは海にも潜れる防水デジカメ、PENTAX Optio W10。吹雪でも濡れるのを気にせずに撮れるし、スキーにはこれっきゃないって感じだ。軽いのもいい。この日、ゲレンデは気温マイナス5°前後。バッテリーはほぼ完全充電していた筈だが、60枚ほど撮った時点でアラートが出てしまった。やはり低温には弱いようだ。

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　雪の少なかった去年に比べ、今年は異常なくらいに降雪量が多いようだ。信越・東北のスキー場がTVでオンエアされることも多い。しばらく封印してきたスキーへの思いが今年はむくむくと頭をもたげて来てしまった。最後に滑ったのは、北海道のニセコ。ネットでいろいろ調べてみたところ、JRで行くスキーパックが手軽そうだ。ちょっと滑るだけなので、宿泊はなしでいい。そこでかねてから知識としてあったGALA湯沢でのアフタヌーン・スキーを選択。朝の新幹線で現地へ。半日滑って東京へ戻る「弾丸ツアー」だ。
　25日、東京駅9時44分発の上越新幹線、たにがわ405号で新潟へ。前日までの荒天と打って変わって今日は上天気。熊谷、高崎と過ぎ上毛高原から雪景色になった。越後湯沢に到着すると、辺りは降りしきる雪だ。越後湯沢を出ると、すぐにガーラ湯沢駅だ。駅のホームがスキー場に直結しており、便利この上ない。もう随分長いことスキーを離れていて、カービング・スキーを履くのも初めて。最初は勘が戻らず焦ったけれど、そのうち昔風に滑れるようになった。以前の板とは、理論的に滑り方が異なるらしいがちょっと滑った限りではコブ斜面でのスキーの取り回しが楽になったのは確かなようだ。ガーラ湯沢の雪質はパウダーで滑り易かった。雪は降ったばかりだし、春スキーにもまだ間がある。帰りは時間が余ったので、越後湯沢駅までシャトルバスで送ってもらい駅周辺で過ごした。消耗し、体温が上昇していたのでざる蕎麦を食べたくなる。これは昔と変わらない。復路の車両はMAXたにがわ424号。最近は福岡に帰るのも飛行機にしか乗らないので、E4系の車両に乗車するのも初体験。
（写真はすべてPENTAX Optio W10）

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　実家に戻った後、荷物一切を抱えて福岡空港へ。ANAのカウンターで交渉、264便から252便に変更してもらえた。252便も大幅に遅れているのだが、それでも1時50分には滑走路を離れた。上空はかなり揺れたが無事に到着。羽田周辺は意外なほど雪が溶けていた。しかし直にまた雪が降り出して、地下鉄から地上に出ると公園の雪だるまが迎えてくれた。
　高校サッカー新人戦のその後の経過。準決勝の三潴高校戦は2-0で、決勝の筑陽学園戦は3-0で東福岡が勝利。15日からの九州高校サッカー新人大会に出場の予定。

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　福岡での用も済んで、今日は帰京の日。東京の降雪で空路は大混乱らしい。夕方の便なので、取りあえず様子見。福岡は雨模様だが、小康状態。家人が太宰府天満宮に参拝して子供の合格祈願をするというので、午前中つき合うことに。一体、何年ぶりだろう。
太宰府は梅の名所。菅原道真公を追って飛んだという言い伝えの「飛び梅」は格好の被写体だ。一応、お参りを済ませたら茶屋で名物の「梅ヶ餅」を食するのが定番。１０時半から節分神事の後、11時から豆まきとアナウンスされる。予定変更してこれに参加することに。こちらは豆拾いよりも撮影に専念したい。いよいよ豆まきが始まると、群衆はヒートアップ。ひとしきり撮り終えると、場の熱気に煽られてついつい豆を追っているのだった。
　
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　所用にて福岡に来ています。往路、ANAの機上から窓外の風景を撮影。窓際の席だったのですが、進行方向右側で富士山が見えなかったのが計算違い。仕方なく、中部山岳地帯の山々を撮りました。写真は左から御嶽、乗鞍、焼岳、穂高連峰。
　福岡空港に着くと、ここは一部FREESPOTのアクセスポイントなので、touchでWebに接続してみました。無事繋がりましたが、ScreenShotがエラーになってクラッシュ。カーネルパニック？かなり焦りました。今は普通に戻っていますが。
　空港近くの「天ぷらのひらお」で夕食。博多の森球技場もほど近く、サッカーなど撮影するカメラマンの間でも評判になっています。地元ながら初見参。定食が670円からと安く、目の前で店員さんが揚げてくれる熱々のを頂けます。大根おろしがたっぷり入った天つゆといい、かなり旨い。２種類の漬け物と柚子風味の烏賊の塩辛が自由につまめるのもポイントが高いです。
（写真　E-3 ZUIKO DIGITAL 14-54mm F2.8-3.5 ISO100）

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　所用というのは、実は親類の結婚式。そのために帰福したのだが、披露宴が済むと場所を変えてお決まりの酒宴。久し振りの顔が集うと、延々と話の種は尽きない。夜遅くまでだべってしまった。二日目の夜は実家に宿泊。翌日東京に帰るが、せっかく来たのだからと自分で勝手にオプショナル・ツアーを設定（笑）。朝早くに福岡空港からレンタカーを借りて、県西北に位置する糸島半島を目指す。目的地は志摩町の二見ヶ浦。屈指のダイビング・スポットだ。福岡に居住していた頃は、夏になると幾度も通ったものだ。今回、久しぶりにどうしても二見ヶ浦の海に潜ってみたくなった。都市高速に乗って西へ。博多ン者は運転が荒いね。みんな、飛ばす飛ばす。荒戸大橋を渡るのが好きだ。まるで天を走っている気分に浸る。右手には能古の島、志賀島など玄海の島々。左手には湾内の倉庫群を見下ろす。午前９時過ぎに現地に到着。美しい浜は少しも変わらずにそこにあった。E-1で撮影した複数の画像をLIGHTROOMから出力。PhotoshopCS3のPhotomergeでサクサクとパノラマ化してみた。
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　現地のロケーション。ご参考まで。

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　シュノーケルの３点セットをつけて潜ると、驚くほど透明度が高い。こんなにきれいな海だっただろうかと改めて驚いた。今年は真鶴にも式根島にも渡ったわけだが、一番美しい海と断言できる。第一、浜が汚れていない。俗化もしていない。波に洗われる砂もきれいだ。遠浅の海を夫婦岩に向かって泳ぎ出す。魚もいるいる。凄いぞ。真鶴にも負けていない。魚種も豊富。ハゼやイシモチ、ヒラメなどなど。フグもいる。いつもは岩の周囲に数人のダイバーがいるのだが、今日は朝が早いせいか誰もいない。夫婦岩の裂け目は深く切れ込んだディープ・ブルーだ。アオリイカのファミリー？が漂っている。二つの岩を頂点に８の字を描いて周回してみる。岩礁が波除になってくれる南側と違って、北側はもろ玄界灘の外洋だし波も大きい。潮流もあるので、真剣に泳いだ。北側は浜から死角でもあるし。あっという間に楽しい時が過ぎた。１０時半には終了。慌ただしく着替えを済ませて、玄海灘を後にした。うん？えらい強行日程やね。次に目指すのは百道浜。ぴんと来る人は来るかも知れない。そう、ヤフー・ドームが待っているのだ。もう、物好きというしかない。１３時からの対ロッテ戦を観戦しようというのだ。チケットは既に入手している。１塁側。内野指定席A。レンタカーを途中で乗り捨て、バスでドーム前に到着。
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　ホームだからと思い、１塁側にしたのだが。それだとゲートが正面から見て真裏で延々と歩かされるハメに。大きなリュックにE-1と交換レンズ３本。着替えにPCまで入っている他にフィンやらガーメント・バッグやら抱えているから大変なことだ。考えてみれば福岡ドームは全体がホームのようなもの。別に３塁側でも良かったのだ。ロッテの応援なんて左翼の一角だけなのだ。客席から見るゲームは臨場感極まれりって感じで興奮する。しかし、試合の方はこの日はダメダメだった。ひとり川崎選手が長打を放つなど活躍した感じ。
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　松中はいいところで全く打てないし。ああ、小久保がいればなあって天を仰ぐのだった。小久保はまたまた骨折で戦列を離れたばかりだ。不運というしかない。小久保のホームランを見たいってのが動機だったんで・・・。試合は負けました。それは東京に帰ってから知ったこと。帰りの飛行機の時間が迫っていたので、３時１５分頃には席を立たねばならなかった。最後にジェット風船の乱舞を見たのが、まあ慰めといえるのかな。
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　その後２、３塁になって犠牲フライで１点入ったところまで通路から眺めて後ろ髪引かれる思いで帰ったのだが。帰路はまた大変なことに。ドーム附近には球場ばかりでなくアミューズメント施設も多くて、道路は大渋滞中。バスも中々停留所に来れない様子。やむなく炎天下を市営地下鉄唐人町駅まで歩いた。この日、福岡地方の最高気温33.7度。汗が出る出る。滴り落ちる。このまま地行の浜から海に飛び込みたい。

　所用にて、博多に来ています。羽田空港の搭乗ゲートを通る時、なんか見覚えある顔だなと思ったら、何と千葉ロッテのバレンタイン監督でした（笑）。機内に移動すると、若くて体格のいいイケメン集団が占拠中。そう、ロッテの選手達でした。この土日、ヤフードームでSB戦があるのでした。博多も暑いです。博多といえば、中州でしょう。というわけで夜景。定番。
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　博多といえば、屋台も有名。というわけでスナップ。雰囲気ありますね。ここで夕食をとったわけではありません。有名店である「一蘭」のラーメン券つきの航空券、ホテル宿泊がセットになったパッケージで来福（帰福？）したので。一蘭のもちょっと異色ではあるけれどまあまあということで。
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　式根島の海。透明度は高い。スズメダイの仲間を多く見かけた。Optio W10でマーメイド・ムービー・モードで撮影。これはロクセンスズメダイ？

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　これは大浦からちょっと離れた立地の、高台から眺めた泊海水浴場。こじんまりとしているが、離島ならではの野趣に溢れている。雰囲気のあるビーチだ。家族向けかな。
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　ペルセウス座流星群を眺めた午前２時までは、満天の星空だった。安心してテントにもぐり込んで横になったわけだが。暑い季節でもあるし、蒸すのでフライシートはかけていない。まあ、高を括っていたわけ。夢見心地が破られたのは深夜。なんと、大雨だ。大慌てでフライシートを掛けようとするものの、焦っているものだから中々上手くいかない。他にもフライシートを外して寝たグループがあって、同じく大騒ぎしている。何とか張り終えたものの、ずぶ濡れになってしまった。テントの中もちょっと悲しい有様。低い部分に雨水が溜まったため、そこを避けて寝るしかなかった（笑）。
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　式根島大浦のビーチ。流石に海はきれい。エメラルド・グリーンといってもいいかな。しかし、潜ると魚影は濃くなかった。何故かは知らない。ポイントから外れているのか？しかし真鶴で見られる多様な魚種に比べると、ちょっと物足りない。まあ、島にはそれを補って余りある自然が息づいているとはいえる。島に詳しいガイドに尋ねればもっといい結果が得られると思う。
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　式根島に行って来た。去年、Tarzanの特集を見て以来心の片隅を占めていたが、東海汽船に問い合わせてみると、折よく（悪しく？）ジェット船のキャンセルがあるという。急遽出陣するとあってバタバタしてしまった。キャンプ道具は一応揃っているのだが、食材は？まあ、いざとなれば現地調達という手もあるし。出たとこ勝負という、いつもの癖だ。
　夏休みとあって、竹芝桟橋は賑わっていた。家族連れが多い。「セブンアイランド」に乗船、およそ２時間半の船旅で式根島野伏漁港に着いた。小さな島は「Dr.コトー診療所」を連想させる坂の多い地形。港からキャンプ場を目指して坂を上ると、大荷物（三脚を含む撮影機材、シュノーケルの三点セット、テントなど）なだけに玉の汗が噴き出した。
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　大浦キャンプに着いてみると、あまりの盛況ぶりに驚いた。もうテントというテントでぎっしり。空いたサイトを見つけるにも一苦労。既に日は傾いているが、とにかくテントを張り終えて夕暮れの中、フィンを持って海に入る。テント設営で汗をかいた身に水温が心地よい。１時間あまり海を漂って撮影を続けた。
　この日はペルセウス座流星群のピークに当る日。その観測のために式根島を訪れた人もいたようだ。夜になると、満天に亘る天文ショーの開幕だ。何たる星空。煌めく宝石を散りばめたような輝き。あまりに星の数が多くて降って来るような圧倒的な伽藍だ。こんな星空、見たこと無い。その背景を流星がすーっと光っては消えて行く。天文少年だった昔を思い出しながらカメラを構える。ここで大失態が発覚。何とケーブル・レリーズを忘れてしまった。これじゃ、流星の写真は撮れない。仕方なく、bulbの代わりに６０秒とかの設定で撮影を強行。本当は数分露光して、流星が出現したらシャッターを閉じればいいのだが。中々６０秒のタイミングで星が飛んでくれない。
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　写真左手に北斗七星、中央右に天の川が見える